'Rondvaart vergeet ik nooit meer'

Foto:

Na de finale in 1988 stond het hele land op z’n kop: we waren Europees kampioen! Nu 22 jaar later moet deze prestatie eindelijk geëvenaard worden. OnsOranje vroeg de EK-helden van toen naar hun herinneringen en de voorspelling voor het komende EK. Vandaag: John van ’t Schip (41 caps).

Waarom werden jullie in 1988 kampioen?
,,Onze kracht was het grote geheel. Teambegeleiding, goede spelers en een sterke bank. We brachten elkaar naar grote hoogten. We hadden nauwelijks EK- of WK-ervaring en waren ook absoluut geen titelfavoriet. Wel zat er veel talent in de groep en hadden de meeste jongens veel succes met hun clubs gehad. PSV pakte de Europacup I, wij wonnen met Ajax de Europacup II. Die successen vertalen naar het Nederlands elftal was het enige dat er nog moest gebeuren.”

Wat was jouw aandeel in de titel?
,,Ik heb de eerste wedstrijd tegen de Sovjet-Unie gespeeld. Toen we die verloren wisselde Rinus Michels zijn aanvallers in de basisopstelling. Het voelde uiteraard als een teleurstelling om op de bank te moeten zitten. Ik had alles in de voorbereiding gespeeld en wilde nu ook knallen. Maar logisch dat Michels zijn opstelling niet meer veranderde toen er werd gewonnen. Hoe zuur ook voor mij, het team raakte steeds meer op elkaar ingespeeld.’’

Kregen jullie nog iets mee van de Oranjegekte in Nederland?
,,Mondjesmaat hoorden we daar af en toe iets over op tv of per telefoon. Je had natuurlijk nog geen computers met internet en YouTube-filmpjes, zoals nu. Alleen tijdens wedstrijden zag je wel al het oranje op tribunes.’’

Wat is je dierbaarste EK-herinnering?
,,Van de wedstrijden zelf kan ik weinig momenten terughalen. Natuurlijk zie je de mooie goals nog steeds voorbij komen op tv, maar verder? Ik weet dat we in Düsseldorf, Hamburg en München speelden. Maar wat me voor altijd bijblijft is de ontvangst in Eindhoven. Hoe we van het vliegveld naar Amsterdam reden met al die uitzinnige mensen langs de snelweg. En dan die rondvaart! Dat vergeet ik mijn leven niet meer. Varen op de gracht met overal hossende mensen in het oranje. Dat was toen uniek. Inmiddels is het boottochtje al een paar keer herhaald, maar toen was dat nooit eerder vertoond.”

Hoe schat je de kansen voor Oranje in?
,,Nederland behoort eigenlijk altijd tot de topfavorieten. Ze kwalificeren zich iedere keer makkelijk voor een WK en EK. Het Nederlands elftal heeft een heel goed team, is heel ervaren. Iemand als Wesley Sneijder kan een groot verschil maken. Enige valkuil is dat de verwachtingen misschien te hoog gespannen zijn na het fantastische WK. Dat hadden wij ook. Wij werden in ‘88 kampioen, maar in ‘90 mislukte het faliekant. Het sterke samenzijn ontbrak en dat kan nu ook zo maar zijn. Ook onder  spelers die niet spelen en teleurgesteld zijn, moet het echt één groep zijn.’’

Wie is jouw titelfavoriet?
,,Duitsland en Spanje zijn mijn grote favorieten, Nederland komt daar vlak achter. Duitsland heeft een goede indruk bij mij achtergelaten op het WK in Zuid-Afrika. Ook in de fase erna zijn ze sterker geworden. Het Duitse team is in alles fris en hongerig.’’

Win op Hyves of Facebook prijzen met Samen achter Oranje!