'Natuurlijk was het een penalty'

Foto: KNVB

Pierre van Hooijdonk was tijdens zijn actieve carrière vermaard om zijn scherpe vrije trappen. In het buitenland wordt hij echter vaak aangesproken op dat ene moment in Oranje-shirt tijdens de halve finales van het WK in 1998. ,,Natuurlijk was het een penalty.’’

Hij viegt nogal eens de wereld over. Zo was Pierre van Hooijdonk (nu 43) laatst in de Braziliaanse stad Rio de Janeiro. Hij was er met andere ex-internationals om daar te voetballen tegen leeftijdsgenoten. Voor een heuse beker. In voetbalwalhalla Rio kennen ze de lange spits nog vooral van die ene wedstrijd in 1998.

In de halve finales van het WK in Frankrijk won Brazilië van Nederland na strafschoppen, maar Van Hooijdonk zorgde een paar minuten voor tijd voor een collectieve hartstilstand in het land van de Goddelijke Kanaries. Want Van Hooijdonk werd tijdens die wedstrijd in het strafschopgebied aan zijn shirt getrokken door verdediger Junior Baiano.

De scheidsrechter floot niet. ,,Onterecht, natuurlijk was het een penalty,” zegt Van Hooijdonk veertien jaar later. ,,En dat zeg ik ook tegen iedereen die het aan me vraagt. Ik laat ze soms zelfs een foto zien waarop te zien is dat hij mijn shirt vasthoudt.”

Moeilijk ontkennen

Hij is boosdoener Junior Baiano nog eens tegengekomen. ,,Zo’n gesprek is dan heel ontspannen hoor. Niks aan de hand. Hij heeft een tijd in Duitsland gespeeld dus hij spreekt vloeiend Duits. Natuurlijk geeft hij toe dat het een penalty was. Hij kan het moeilijk ontkennen, haha.’’

Dat WK was één van de hoogtepunten van zijn loopbaan. ,,Toch wel het allerhoogste. Ik speelde niet alles, maar maakte toch echt deel uit van het team. Ik was in elk geval geen toerist. Dat we nu nog met zoveel jongens van toen voetballen, en dat we het zo goed met elkaar kunnen vinden, zegt wel wat. Spelers die voor elkaar door het vuur gaan.”

De oud-spits van onder andere Feyenoord,  Celtic en Benfica heeft in Rio de Janeiro best even op het strand gelegen, maar gevoetbald werd er ook. ,,En gewonnen niet te vergeten. Van leeftijdsgenoten uit andere landen. Dit keer versloegen we Brazilië in de finale. Na strafschoppen. Terwijl één van onze fitste spelers, Ronald de Boer, geblesseerd was. We waren met jongens als Arthur Numan, Aron Winter en ook met Ruud Gullit, Rob Witschge en Oscar Moens. Of we fanatiek zijn? In het begin van zo’n wedstrijd doe je nog niet veel je best, dat is niet stoer. Maar als de wedstrijd eenmaal bezig is, wil je toch altijd wel heel graag winnen. En geen modderfiguur slaan. Aard van het beestje, hè.”

Ronaldo

Hij kwam er ook veel oud-ploeggenoten tegen. ,,Van Fenerbahçe bijvoorbeeld. Of van Benfica. Overal op de wereld lopen er wel een paar rond,” aldus de voormalige vrije trappenspecialist. De Braziliaan Ronaldo ontmoette hij ook. De nu corpulente spits doet in zijn vaderland mee aan een tv-programma waarbij hij moet afvallen. ,,En hij was best wat afgevallen ten opzichte van de laatste keer dat ik hem ontmoette tijdens een liefdadigheidswedstrijd van Luis Figo.”

De vrije trap waarmee Van Hooijdonk wereldfaam verwierf, is volgens hem nog niet uitgestorven. ,,Misschien dat ik ze destijds op een unieke manier nam of zo, dat kan. Maar nog steeds zie ik, als ik in het weekeinde wat voetbalwedstrijden kijk, die vrije trappen erin vliegen. Bij het Nederlands elftal kunnen Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart dat goed.”

Of hij het de huidige generatie nog eens een keer wil leren, de bal zo mooi mogelijk over een muur krullen? ,,Het leven is mooi nu, maar ik heb altijd open gestaan voor een terugkeer in het betaalde voetbal.”

Exclusieve Oranjevideo's!