Tahamata: 'Klein, dus slim'

Foto:

Simon Tahamata (56) was de eerste Oranje-international met Molukse wortels. De voormalig speler van Ajax, Feyenoord en Standard Luik maakte alleen nooit een eindtoernooi mee. ,,Omdat ik nu eenmaal niet goed genoeg was.” Het zal volgens hem nog wel even duren voordat er weer een Molukker in het Nederlands elftal speelt.

Gevraagd naar zijn interlandcarrière zegt Simon Tahamata: ,,Toch 22 keer in Oranje. Dat is niet slecht voor een Molukse jongen van 1 meter 64.” Hij zegt het met vleugje cynisme in zijn stem. ,,Iedereen zei maar steeds dat ik te klein was. Ook in mijn directe omgeving. Dat werkte als een rode lap op een stier voor mij. Ging ik nóg harder trainen.”

Tahamata deed er alles voor om te slagen. ,,Ik maakte mijn lichaam sterker. Ruud Krol had er op de training bij Ajax altijd moeite mee, om mij de bal af te pakken. Als je klein bent moet je slim zijn.”

Tahamata werkt nu in Saoedi-Arabië als techniektrainer van de nationale jeugd. Op dit moment viert hij vakantie in Nederland. ,,Ik merk dat er in het jeugdvoetbal ook altijd de neiging is om kleine voetballers af te schrijven. Onterecht.”

Hij maakte met Oranje nooit een eindtoernooi mee. ,,Gewoon omdat ik niet goed genoeg was. Ik zat aanvankelijk in de selectie voor het WK van 1978. Maar ik viel af. Als je niet wordt geselecteerd ben je gewoon niet goed genoeg.”

Debuut

Hoogtepunt was een wedstrijd tegen de DDR. ,,Na een 2-0 achterstand wonnen we met 3-2. En ik herinner me mijn debuut goed. Tegen Argentinië. Toen wist de hele wereld direct wie Simon Tahamata was.”

Maar zoveel moeten we daar volgens de voormalige rappe buitenspeler niet bij voorstellen. ,,Wij Molukkers zetten iemand niet snel op een voetstuk. Ik ben gewoon een van de ongeveer vijftigduizend Molukkers die in Nederland leven. De bekendste misschien, maar ik heb ook maar een gave van God gekregen. Daar moest ik simpelweg iets mee doen. Dat wil niet zeggen dat ik meer mag dan een ander.”

Tahamata gebruikt zijn bekendheid voor goede doelen. ,,Ik ben nu ambassadeur van twee stichtingen die opkomen voor Molukkers. Door mijn naam willen sponsors zich eraan verbinden. Als ik op die manier kan helpen dan is dat mooi.”

Lucky Ajax

Laatst nog hielp hij mee een wedstrijd te organiseren tussen Lucky Ajax en een elftal van Molukse voetballers. ,,Dan komen er veel jongens hoor. Navarone Foor, Jeffrey Leiwakabessy, Cayfano Latupeirissa en ook Giovanni van Bronckhorst.”

Nooit had hij er, vanwege de gespannen verhoudingen tussen Nederland en de Molukken, moeite mee om voor Oranje uit te komen. ,,Ben je gek! Mijn vader heeft nog gevochten voor de Nederlandse driekleur. Hij zong het Wilhelmus op school. Hoe zeggen ze dat ook alweer? Sport verbroedert. Dat is echt zo. Als ik daar problemen mee zou hebben, had ik niet bij Ajax moeten gaan voetballen. Want je weet, speel je bij Ajax dan is de kans aanwezig dat je Oranje kan gaan halen.”

Traditie

Tahamata schat in dat het nog wel even gaat duren voordat er weer speler met Molukse roots in het Nederlands elftal speelt. ,,We hebben een hele traditie inmiddels hè? Met mij, met Van Bronckhorst, Latuheru en met Landzaat. Tijdens die wedstrijd laatst sprak ik met Navarone Foor van NEC. Een jongen met heel veel kwaliteiten. Het afgelopen seizoen kwam het er bij hem wat minder uit."

,,Ik heb hem gezegd: Als je goed bent, kan je coach niet om je heen. Wil je de top halen dan moet je een stapje harder werken dan de rest. Eerst maar eens presteren bij NEC, dan naar een grotere club en dan komt het Nederlands elftal misschien wel een keer om de hoek kijken. Als je een beetje talent hebt, moet je niet te lang blijven hangen in de provincie.”

Exclusieve Oranje-video's!