International dankzij boycot Ajax

Foto:

In 1995 speelde Michel Kreek zijn enige interland uit zijn loopbaan. Hij deed mee aan de oefenwedstrijd tegen Portugal die de geschiedenis in zou gaan als de wedstrijd die werd geboycot door de Ajax-spelers. Kreek liep drie jaar eerder op ongelukkige wijze het EK 1992 mis.

In 1992 moest Michel Kreek afzeggen voor het EK in Zweden. Hij had nog geen interlands gespeeld. ,,Maar ik was 21. Ik dacht: dat komt nog wel. Nou, dat duurde dus nog even.” Drie jaar om precies te zijn. Pas in 1995 debuteerde voor het Nederlands elftal. Het zou bij die ene interland blijven. Dat hij niet naar Zweden kon, Oranje zou op het EK de halve finale halen, viel hem zwaar. ,,Maar ik moest wel. Ik was helemaal op na het seizoen bij Ajax. Een fantastisch seizoen trouwens. Mijn eerste hele seizoen in de basis. We wonnen de UEFA-Cup met wedstrijden tegen Torino en Genoa. Ik was in vorm.”

 

Domper

 

Naast het mislopen van het EK kreeg hij die zomer nog een andere teleurstelling te verwerken. ,,Met het Olympisch team verloren we in de Galgenwaard in de allerlaatste minuut van Australië. Daardoor liepen we kwalificatie mis voor de Spelen in Barcelona. Dat was een domper want we waren veel beter en hadden enorm veel kansen. We vierden al bijna feest. Ik was die wedstrijd al geblesseerd aan mijn knie, maar na de wedstrijd kwam de bondscoach naar me toe. Rinus Michels was dat toen. Hij wilde me mee nemen naar Zweden. Zeg dan maar eens nee. Maar ja, dat moest toch wel daarna.”

 

De opkomst daarna van Edgar Davids bij Ajax stond een definitieve doorbraak van Kreek in het internationale topvoetbal de weg. Pas tijdens zijn dienstverband bij het Italiaanse Padova werd hij weer opgeroepen voor het Nederlands elftal. ,,Dat was voor een wedstrijd tegen Portugal in Eindhoven. Onder bondscoach Guus Hiddink. Een gekke wedstrijd, want het was de wedstrijd die werd geboycot door de spelers van Ajax. Dat waren er toen nogal veel. Daardoor speelden we met best veel jongens die voor het eerst in Oranje speelden.” Naast Kreek debuteerden ook Frank Verlaat, Edwin Vurens en Eric van de Luer die avond voor het Nederlands elftal. ,,Ik weet nog dat het mede daardoor niet best was,” zegt Kreek achttien jaar later. Niet dat de Portugezen nou zoveel beter waren, maar wij ware mede door de onwennigheid niet op ons best.”

 

Almere City

 

Met meer dan gemiddelde interesse kijkt Kreek naar het huidige Nederlandse elftal dat onder leiding staat van de trainer waaronder hij zijn beste seizoen bij Ajax beleefde. ,,Ik denk dat het positief is dat juist Louis van Gaal met al deze jonge talenten aan het werk is gegaan. Hij geeft jonge voetballers de kans, dat is belangrijk.” Kreek waakt wel voor te grote euforie: ,,Ze hebben een goede kwalificatiereeks achter de rug, maar straks op het WK tref je tegenstanders met meer kwaliteit. Dan kun je pas echt zien hoe goed al die talenten nou werkelijk zijn.”

 

Zelf begint hij het nieuwe seizoen aan een nieuwe functie. Van jeugdtrainer bij Ajax is hij hoofd van de jeugdopleiding van Jupiler Leagueclub Almere City geworden, de club die een nauw samenwerkingsverband heeft met Ajax. ,,Ik heb er enorm veel zin in moet ik zeggen. De eerste trainingsweken van het seizoen heb ik Fred Grim geassisteerd bij het eerste elftal. In juli ga ik dan echt aan de slag als hoofd van de jeugdopleiding.” Er is nog wel veel onzeker nu Jong Ajax ook aan de Jupiler League gaat deelnemen en mogelijkerwijs zelf veel spelers nodig heeft voor dat elftal. ,,Eind juli zal pas blijken over welke spelers van Ajax we eventueel kunnen beschikken. Dan is er is meer duidelijkheid.”