'Eerste duel zal veelzeggend zijn'

Foto:

Het Nederlands beloftenelftal speelt woensdag het eerste duel tijdens het internationale jeugdtoernooi in Toulon. KNVB-coach Hans Schrijver blikt alvast vooruit op het hoog aangeschreven evenement.

,,In actie komen tegen landen uit andere werelddelen, met een heel andere voetbalcultuur en spelopvatting: juist dit ‘intercontinentale’ aspect maakt het Festival International ‘Espoirs’ de Toulon & Var erg bijzonder. Waar we normaal gesproken hooguit Europese toplanden treffen - een eventueel wereldkampioenschap daargelaten - mogen we nu aan de bak tegen in elk geval Argentinië, Egypte en de Verenigde Arabische Emiraten. En dat in een prachtige entourage, weet ik uit twee voorgaande ervaringen, met enorm veel belangstelling van media, scouts en publiek. Als KNVB-coach van het Nederlands beloftenelftal kijk ik, samen met mijn spelers, erg naar de aankomende confrontaties uit!”

,,In 2006 wist mijn collega Wim van Zwam met zijn team knap de finale te halen, de edities erna bleef het voor Nederland bij ronde één. Het verschil met de afgelopen twee jaar is dat we nu géén spelers aan een EK onder 21 of Olympische Spelen hoeven af te staan. Dat betekent onder meer dat we aanvallend nu veel meer in de melk te brokkelen hebben. Bovendien is deze leeftijdsgroep, met voornamelijk spelers uit het geboortejaar 1988, al behoorlijk ervaren. Het is dezelfde lichting die als Onder 17 tijdens het WK in Peru knap derde wist te worden. Een lichting met veel spelers die alle eerdere nationale jeugdteams hebben doorlopen. Een aantal droeg het Oranjeshirt al voor Nederland B of heeft zelfs met Jong Oranje de Europese titel behaald. Kwaliteit is dus aanwezig!”

Spel blijven bepalen

,,Maar hoe onze sterkte en eigenschappen zich verhouden tot de tegenstanders in Toulon, is de grote vraag. Argentinië is een topland, ook in het jeugdvoetbal, met niet voor niets onder andere de Olympische titel op zak. Zij beschikken over groot talent, maar zijn óók gewend daadwerkelijk voor het resultaat te gaan. Egypte is in elk geval fysiek sterk, een ploeg ook die weet wat compact verdedigen is. Ze spelen daarnaast agressief en beheersen de counter en omschakeling. Maar ook het elftal van de Verenigde Arabische Emiraten bestaat uit veel uit de kluiten gewassen jongens. Gelukkig staan ook wij fysiek ons mannetje, al willen we van oudsher vooral de bal hebben en kansen creëren. Het is aan ons ervoor te zorgen dat we het spel blijven bepalen en, net als in vorige jaren, verdedigend goed georganiseerd zijn, maar wél foutjes voorkomen die op dit toernooi meedogenloos worden afgestraft.”

,,De eerste wedstrijd zal veelzeggend zijn en is verschrikkelijk belangrijk. Videobeelden vooraf, zo die er voldoende zijn, zeggen bij nationale jeugdteams vaak niet zoveel. De praktijk in Toulon des te meer. We focussen op die eerste ontmoeting, met Argentinië, toch op papier in onze poule de grote favoriet. Dat is hoe dan ook goed voor doelstelling nummer één van ons nationale beloftenteam; spelers internationale ervaring laten opdoen om zich te ontwikkelen met het oog op het nóg grotere werk voor Jong Oranje of… wie weet het Nederlands elftal. Lukt het ons bovendien direct drie punten te pakken, dan komt ronde twee vanzelf een flinke stap dichterbij. Een uitdaging waar we voor gáán!”