'Deelnemersveld Toulon sterker dan ooit'

Foto:

De komende editie van het internationale toernooi in Toulon kent een gewijzigde leeftijdsgrens. Met het oog op de Olympische Spelen een bewuste keuze. ,,Het deelnemersveld is daarom sterker dan ooit. Ik ben benieuwd of wij ons staande kunnen houden”, zegt Hans Schrijver.

Van de acht deelnemende landen neemt de helft later dit jaar deel aan de Spelen in China. Het gaat om Ivoorkust, Italië, de Verenigde Staten en Japan. De Aziaten vormen in Toulon een poule met Jong Frankrijk, Chili Onder 23 én het Nederlands beloftenelftal, dat een Onder 20-team is. De andere groep wordt aangevuld met Jong Turkije.

De komende opponenten bezorgen Schrijver nog geen hoofdpijn, maar hij beseft dat het toernooi, van 20 tot en met 29 mei, geen gemakkelijke opgave wordt. ,,Toulon krijgt extra cachet door het hogere niveau en dat moeten wij zien als een uitdaging. Vorig jaar overleefden we de groepsfase niet, maar ons doel is en blijft de volgende ronde”, aldus de coach van het Nederlands beloftenelftal.

Collectiviteit

Schrijver omschrijft Japan als een gedisciplineerde eenheid. Hij kent de cultuur, want enkele jaren terug liep hij stage bij Nagoya Grampus Eight, dat destijds onder leiding stond van Sef Vergoossen. ,,Organisatorisch is alles in Japan tot in de puntjes verzorgd. Vrijwel alle teams vormen een hecht collectief en de Japanners zullen zich ook zo presenteren tijdens onze openingswedstrijd in Toulon.”

Vervolgens wacht Chili. ,,Een fysiek sterke ploeg, vergelijkbaar met Jong Tunesië, waar we eind maart met 3-1 van verloren. Chili zal compact verdedigen en fouten van ons willen afstraffen. Jong Frankrijk is weer een ander verhaal. Hun speelstijl is vergelijkbaar met de Nederlandse. Het feit dat de Fransen de laatste vier jaar het toernooi op hun naam hebben geschreven, zegt veel over hun kwaliteiten.”

Rest de vraag hoe het Beloftenelftal ervoor staat. Alle oefenduels werden dit seizoen gewonnen, tot de confrontatie met Tunesië. De ontmoeting met Jong Denemarken (2-1) in februari bleek het hoogtepunt. ,,Toen hebben we écht iets laten zien, tegen een goede tegenstander. Als we ons op dezelfde manier presenteren in Toulon, dan heb ik er alle vertrouwen in.”

Manifesteren

Internationale ervaring opdoen en spelers op termijn door laten stromen naar Jong Oranje en wellicht het Nederlands elftal staat voorop. Op het prestigieuze toernooi in Toulon kunnen de spelers van het Beloftenelftal zich alvast manifesteren. Vorig jaar lukte bijvoorbeeld Kees Luijckx dat. Inmiddels is hij uitgegroeid tot ambassadeur van het Olympisch elftal. Dit jaar staat er voor de beloften in Toulon zelfs meer op het spel dan in het verleden.

Want de spelers die meegaan naar Frankrijk, maken nog een kans om in aanmerking te komen voor de Olympische selectie, die ten tijde van Toulon een vierlandentoernooi in Zweden afwerkt. Op 16 mei maakt zowel Foppe de Haan als Schrijver zijn groep bekend. ,,Dat zegt veel, maar niet alles”, verduidelijkt Schrijver. ,,Er kunnen na Toulon wel degelijk enkele verschuivingen plaatsvinden. Een betere motivatie voor de jongens is er niet.”