Onder 16 begint Dream Cup met zege op Nigeria

Onder 16 won dankzij een doelpunt van Jim Koller met 1-0 van Nigeria. - Foto: KNVB Media

Onder 16 is het toernooi om de Dream Cup in Japan begonnen met een overwinning. In het J-Village Stadium in Fukushima was het team van KNVB-coach Alexander Palland met 1-0 te sterk voor Nigeria. Jim Koller maakte het enige doelpunt van de wedstrijd.

De Dream Cup doet zijn naam eer aan. Voor de spelers van Onder 16 voelt het toernooi in Japan haast als een droom. Een onvergetelijke ervaring. De Nederlandse talenten nemen het er op tegen Nigeria, Verenigde Staten en gastland Japan. Tegenstanders met een andere instelling én voetbalcultuur. “Dat is ook de reden dat we hier als team meedoen”, zegt Palland. “We spelen tegen landen afkomstig van andere continenten, die een andere spelopvatting hanteren. Dat is voor ons heel leerzaam.”

Daarnaast spelen verschillende externe factoren een rol. “Er is zeven uur tijdsverschil, we hebben een lange vliegreis achter de rug en de luchtvochtigheid is heel anders. Daar moeten we allemaal mee omgaan”, schetst Palland de omstandigheden. “Maar de jongens doen dat goed. Ondanks dat er op de locatie waar we zitten weinig te doen is, is de sfeer goed. De spelers kunnen zich volledig op hun studie en het voetbal richten.”

Sterk begin

Dat Onder 16 zich goed aan de omstandigheden heeft aangepast, was woensdag tegen Nigeria goed zichtbaar. Op een veld dat zo strak was als een biljartlaken speelde Oranje een sterke wedstrijd. “We waren, met name voor rust, heel dominant”,  sprak Palland. “Het lukte ons steeds om het spel te verplaatsen en een overtal te creëren. We hebben Nigeria in de eerste dertig minuten alle kanten op gespeeld.”

Het enige waar het aan ontbrak waren doelpunten. Slechts een keer lukte het Onder 16 om de trekker over te halen. Dat was na twaalf minuten, toen Thijs Kraaijeveld met een steekpass Lyfe Oldenstam de diepte in stuurde. De rechtsbuiten bracht de bal voor het doel, waar de inlopende Jim Koller de bal beheerst binnen volleerde.

Kansen op meer

Nederland kreeg daarna kansen op meer. Zo werd een schot van Sami Bouhoudane door de Nigeriaanse doelman net over de lat gewerkt, of was Onder 16 in de eindfase net te slordig. “Bij rust hadden we met 3-0 voor kunnen staan, dat had ons ook ruimte gegeven om een paar spelers te sparen.”

Door het uitblijven van de tweede treffer, rook Nigeria na rust echter ook kansen. “Ze kwamen er een paar keer gevaarlijk uit”, sprak Palland. “Nigeria speelde heel opportunistisch, beschikte over snelle en technische aanvallers. Zolang het 1-0 blijft, weet je dat het maar één keer tegen hoeft te zitten en het staat weer gelijk.”

Koploper

Nederland daarentegen was niet meer zo dominant als in de eerste helft. Toch waren ook na rust de betere kansen voor de ploeg van Palland. Bouhoudane kopte van dichtbij naast, terwijl invaller Haniel Pereira da Gama in kansrijke positie over het Nigeriaanse doel schoot. “Alles bij elkaar hadden we zo’n acht, negen kansen”, sprak Palland. “Dat we slechts één doelpunt maakten, was eigenlijk te weinig.”

Zo hield de 1-0 stand, waardoor Onder 16 het toernooi begon met een overwinning. Vrijdag komt Nederland opnieuw in actie. Dan is Verenigde Staten de tegenstander. De Amerikanen begonnen het toernooi met een 2-1 overwinning tegen Japan. 

Statistieken Bekijk de statistieken van Nederland - Nigeria.