Onder 16 grijpt net naast Dream Cup

Oranje onder 16 voor het duel tegen Japan tijdens het toernooi om de Dream Cup. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal voor spelers onder 16 jaar is er niet in geslaagd het toernooi om de Dream Cup te winnen in Japan. Het gastland was in het beslissende duel om de eindzege met 4-2 te sterk. Toch kan het team van Alexander Palland terugkijken op een geslaagd toernooi. Onder 16 eindigde met een gelijk aantal punten maar een minder doelsaldo op een knappe tweede plaats. De doelpunten van Oranje kwamen op naam van Lyfe Oldenstam en Gino Verhulst.

De toeschouwers op de goed gevulde tribunes van het J-Village Stadium in Fukushima kwamen ogen en oren tekort in de openingsfase. Beide ploegen schoten met veel intensiteit uit de startblokken en de gebeurtenissen volgden elkaar in rap tempo op. Het gastland moest winnen. Nederland had aan een gelijkspel genoeg om de Dream Cup mee in het vliegtuig te nemen, maar wilde daar zeker niet op spelen.

Droomstart

Japan werd direct onder druk gezet en in de derde minuut ontfutselde Sami Bouhoudane een verdediger de bal. Zijn harde lage schot met links kon nog worden gestopt de Japanse keeper. Lyfe Oldenstam was echter attent meegelopen en schoof de rebound in het lege doel. Nederland zat op rozen maar dat gevoel duurde niet lang.

Direct vanaf de aftrap kon de Japanse linksback Yusei Shima opkomen. Zijn als voorzet bedoelde schot passeerde vervolgens alles en iedereen en verraste doelman Joep Geneste in de verre hoek. Niets aan de hand nog voor Oranje dat met een verzorgde opbouw ruimte probeerde te vinden tussen de linies van het goed georganiseerde Japanse team. Acht minuten na de gelijkmaker liet de verdediging zich echter verrassen door een lange bal waardoor Yuta Sugawara alleen op Geneste af kon en beheerst afrondde.

Achtervolging

Nederland keek voor het eerst in het toernooi tegen een achterstand aan en moest in de achtervolging. Dat ging moeizaam. Oranje voetbalde zeker niet slecht maar het ontbrak soms aan loopacties in de diepte waardoor het stugge Japan zich steeds weer kon groeperen. De harde tegenwind maakte het lastig om te variëren met lange ballen achter de laatste linie. Pas in de eindfase van de eerste helft werd het team van Alexander Palland iets dreigender in de zestien van de tegenstander maar ontbrak de finesse in de beslissende pass.

Palland voerde in de rust vier wissels door omdat de vermoeidheid in de groep na drie wedstrijden op het hoogste niveau zijn tol begon te eisen. Het beoogde effect bleef uit want de tweede helft begon zo mogelijk nog spectaculairder als het eerste bedrijf. Doelman Geneste stompte in de 48ste minuut een corner half weg waarna Shuto Oishi op de rand van de zestien de bal vol op de wreef nam en snoeihard binnenschoot.

Paal

Twee minuten later zocht Geneste een voetballende oplossing bij het uitverdedigen, maar verspeelde de doelman bij de achterlijn de bal aan Shuto Oishi voor wie het een koud kunstje was om de 4-1 aan te tekenen. De droom om het toernooi te winnen leek vervlogen, maar Oranje rechtte de rug. Het resulteerde al snel in de 4-2 van invaller Gino Verhulst. Een andere wissel - Haniel Pereira da Gama - gaf vanaf links voor op de volledig vrijstaande Verhulst die Oranje met een knappe schuiver terug in de wedstrijd schoot.

Het geloof was terug bij Oranje dat op zoek ging naar de aansluitingstreffer. Palland bracht na een half uur nog drie verse krachten waaronder Benjamin Khaderi, die in de 66ste minuut met een mooi getrapte volley de paal raakte. Dichterbij een goal kwam Nederland niet meer, ondanks een aantal dreigende momenten in de zestien van Japan. Daarvoor was het spel van Oranje ook te gehaast en slordig met ballen die van de voeten schoten en onnauwkeurige passes.

Aan de andere kant kon Japan profiteren van de ruimte die Nederland weggaf, maar Geneste greep in de slotfase een paar keer knap in en kon de schade beperken. Japan hield de trofee van de Dream Cup in eigen land. Nederland eindigde dankzij de eerdere knappe overwinningen op de Verenigde Staten (3-0) en Nigeria (1-0)op de tweede plaats.

Eindstand Dream Cup 2023

Geslaagd toernooi

Coach Alexander Palland kijkt terug op een geslaagd toernooi ondanks dat de winst van de Dream Cup in de laatste wedstrijd uit de handen glipte. "Het voelt nu zo vlak na de nederlaag even als een domper, maar we hebben in de wedstrijden tegen Nigeria en de Verenigde Staten heel goed voetbal laten zien. Ook tegen Japan speelden we met name in de eerste helft prima, maar we maakten te weinig loopacties in de diepte om Japanse organisatie uit elkaar te trekken en grote kansen te creëren."

Vermoeidheid speelde daarin ook een rol. "Ik heb in deze wedstrijd twintig spelers gebruikt. Drie wedstrijden op hoog niveau, na een lange reis, zijn deze jongens niet gewend." Af en toe leek de scherpte te ontbreken, hoewel Palland er zeker niet de nadruk op wilde leggen dat twee van de vier tegengoals op schlemielige wijze tot stand kwamen. "Voorin hebben we ook te weinig gecreëerd."

Trots

Uiteindelijk is het toernooi in Japan een zeer positieve ervaring voor Oranje onder 16 geweest. "We hebben echt stappen gezet in de opbouw en aanval. Dat was ook de doelstelling. Als groep zijn we ook naar elkaar toegegroeid. De beleving en energie die het hele team heeft getoond, maakt me echt trots."

Palland kijkt met een goed gevoel vooruit naar volgend seizoen als deze generatie doorstroomt naar Onder 17. "Dan gaat het nog meer om presteren. Kwalificatie voor het EK en het EK winnen. Spelen tegen de top van Europa. De wedstrijd tegen Japan heeft ons geleerd dat we ons nog op alle vlakken moeten verbeteren. Een prachtige uitdaging waar ik alle vertrouwen in heb want we hebben met zijn allen een goede basis gelegd."

Statistieken Ga naar de opstellingen en overige statistieken van Japan - Oranje Onder 16 (m).