Stuivenberg: 'Portugal is favoriet'

Foto:

Het elitetoernooi voor EK-kwalificatie voor spelers onder 17 jaar gaat donderdag 24 maart van start in Zuid-Holland. Nederland neemt het daarbij op tegen Oostenrijk, Kroatië en Portugal. ,,Kroatië is een gevaarlijke outsider, maar Portugal is absoluut het beste team”, analyseert coach Albert Stuivenberg de komende tegenstandersvoor OnsOranje.nl.

Allereerst: hoe staat Nederland onder 17 ervoor, zo vlak voor aanvang van dit belangrijke toernooi? ,,Dat zal moeten blijken”, aldus Stuivenberg. ,,Helaas hebben we de nodige wijzigingen gehad als gevolg van blessures.”

Van de toernooiselectie die Stuivenberg vorige week bekendmaakte, is Yassine Ayoub geblesseerd afgevallen. De FC Utrecht-speler is vervangen door Gyliano van Velzen (Manchester United). Verder is het nog niet zeker of PSV’er Memphis Depay fit genoeg is om deel te nemen aan het elitetoernooi. ,,Hij kampt met een enkelblessure”, aldus Stuivenberg. ,,We kijken nu hoe hij op belasting in de training reageert. Voor de zekerheid hebben we Darren Rosheuvel van Ajax als negentiende man opgeroepen.” Woensdag moet de definitieve selectie worden doorgegeven aan de UEFA.

Mooie uitdaging

In een eerder stadium waren Sparta-speler Adnan Bajic (gebroken scheenbeen) en Erwin Nuytinck van RBC (schouderblessure) al afgevallen. Daarnaast kan Stuivenberg niet beschikken over Arsenal-talent Kyle Ebecilio in verband met een schorsing.

Dat een aantal spelers ontbreekt, wil de KNVB-coach niet als probleem bestempelen. ,,Natuurlijk, de weerstand zal groot zijn. We spelen immers tegen drie goede tegenstanders. Dit is voor de groep vooral een mooie uitdaging. Dit toernooi is een fantastische ervaring en belevenis voor de spelers, wat bijdraagt aan hun ontwikkeling. Het streven is dan ook dat het hier niet stopt. We hopen een goede prestatie neer te zetten en dit een vervolg te geven op het hoogste niveau op het EK in Servië.”

Portugal beste team

,,We spelen eerst tegen Oostenrijk, een heel frisse en fitte ploeg”, vervolgt Stuivenberg. ,,Ze kunnen bovendien een goede organisatie neerzetten, hebben we op de beelden gezien. Ik beschouw Oostenrijk dan ook als een gevaarlijke outsider, die het ons erg moeilijk kan maken.”

,,Vervolgens spelen we tegen Kroatië. Dit team heeft veel kwaliteit, met name op het middenveld en in de aanval. Ze hebben bovendien een goede balans in de ploeg. Ze zijn fysiek sterk, maar hebben ook vaardige spelers met veel inzicht en snelheid. Kroatië heeft een mindere competitiestructuur dan bij ons, maar zij hebben weer het voordeel dat ze hun spelers soms tien, veertien dagen bij elkaar hebben. Dan kun je echt wat opbouwen en je speelwijze ontwikkelen.”

,,Portugal is absoluut het beste team. Deze ploeg komt heel volwassen over. Niet alleen fysiek, maar ook hoe ze spelen en het spel beleven. We hebben beelden gezien en als je niet beter weet, denk je dat het beelden zijn van Portugal onder 19. Ze hebben ook veel vaardigheid, inzicht en snelheid. Ze proberen goed combinatiespel te spelen en durven risico’s te nemen.”

Teamverband

Volgens Stuivenberg moet Nederland onder 17 het vooral van het teamverband hebben. ,,We kunnen tot een goed resultaat komen, als we als team veel voor elkaar over hebben en elkaars fouten accepteren. Dat doet deze groep goed – en dat is dan ook onze kracht. We moeten in dat proces nog wel een paar stappen maken om tot kwalificatie te komen.”

Programma elitetoernooi

Donderdag 24 maart
17.00 uur Kroatië - Portugal, Sportcomplex Varkenoord, Rotterdam (SC Feyenoord)
19.00 uur Nederland - Oostenrijk, Sportpark De Bongerd, Barendrecht (BVV Barendrecht)

Zaterdag 26 maart
14.00 uur Oostenrijk - Portugal, Sportpark Smitshoek, Barendrecht (VV Smitshoek)
16.00 uur Kroatië - Nederland, Sportcomplex Varkenoord, Rotterdam (SC Feyenoord)

Dinsdag 29 maart
19.00 uur Nederland - Portugal, Sportcomplex Varkenoord, Rotterdam (SC Feyenoord)
19.00 uur Oostenrijk - Kroatië, Sportpark De Bongerd, Barendrecht (BVV Barendrecht)

De winnaar van dit elitetoernooi plaatst zich voor het Europees kampioenschap voor spelers onder 17 jaar. Het EK wordt van 3 tot en met 15 mei gespeeld in Servië.

Volg ons ook op Twitter!