Blog O-17: Acclimatiseren en rondkijken

Het Nederlands elftal voor spelers onder 17 jaar speelt van 5 tot en met 21 mei het Europees kampioenschap in Azerbeidzjan. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal voor spelers onder 17 jaar speelt van 5 tot en met 21 mei het Europees kampioenschap in Azerbeidzjan. Huiswerkbegeleider Cris Peetsold schrijft regelmatig een blog over deze succesvolle groep Oranjetalenten die in Baku een gooi wil doen naar de Europese titel.

Na een lange en vermoeiende reisdag is het vandaag een 'bijkomdag'. Het ontbijt is pas om 10.30 plaatselijke tijd, dus er is sprake van enig uitslapen. Plaatselijke tijd is hier wel relatief: Azerbeidzjan heeft drie uur tijdsverschil, maar Bakoe twee. Dit snappen de smartphones ook niet. Ze moeten dus handmatig worden bijgesteld. Je wilt toch niet een uur te vroeg wakker of is het nu een uur later?

Om 11.45 vertrekken we naar het trainingsveld, waar de spelers direct naast het Olympisch stadion de spieren losmaken en wat oefeningen in spelvormen doen. Of het handbal of voetbal is, gedreven zijn ze altijd. Er is tenslotte altijd een winnende en verliezende partij.

Prachtig veld

Het veld ligt er prachtig bij. Elke dag trainen de teams op een ander veld, zo heeft de UEFA beslist. Geen enkel team wordt zo bevoordeeld of benadeeld. Nu trainen we in de schaduw van het grote stadion, 12 mei spelen we tegen Servië in dit stadion met 68.000 zitplaatsen. Azerbeidzjan had graag de Olympische Spelen van 2016 willen organiseren, maar viel in de voorronde af. Het speciaal daarvoor gebouwde stadion was er echter al naar genoemd.

Elke keer als één van de zestien ploegen met de bus weggaat, rijdt er een politieauto met zwaailichten voorop. Geen verloren tijd dus. En om een route af te snijden, rijden ze gewoon tegen het verkeer in, zoals wij deze morgen aan den lijve ondervinden.

Geen rustmoment

Vanmiddag geen rustmoment op de kamer, maar een rondleiding door dit enorm grote en zeer smaakvol ingerichte hotel. Gelukkig staat goed aangegeven waar onze ruimtes zijn. Om 17.00 uur tijd voor studie op vrijwillige basis en niet veel langer dan vijf kwartier. Hier  
geldt vandaag: het is zinloos om langer door te gaan dan je hersens kunnen verdragen.

Om 19.40 uur moeten de spelers aantreden voor een UEFA-fotosessie en om 20.15 is het tijd voor het diner. In de grote eetzaal zitten alle teams. Tot nog toe waren wij steeds de enigen. Ik ben benieuwd naar de file bij het lopend buffet als er vele teams tegelijk willen opscheppen. Er is in ieder geval personeel genoeg om alles in goede banen te leiden. Prabath heeft de oplossing al bedacht: een eigen lopend buffet.

Impressie

Als ouders belangstellend vragen: "Hoe is het daar en vertel eens wat?", is het antwoord van hun oogappel meestal kort en krachtig: "Goed." Daarom hier een korte impressie. Ons 5-sterrenresort telt maar liefst 818 kamers en ligt direct aan de ruim opgezette boulevard langs de Kaspische zee. Het heeft de treffende naam: Boulevard hotel. Een strand is hier niet, maar er zijn wel uitgebreide wandel- en fietsmogelijkheden.

Bakoe betekent in het Perzisch: geslagen door de wind. Het waait hier bijna altijd stevig tot hard: windkracht vier tot zeven. De wind komt recht uit de Kaspische zee, waarin honderden booreilanden staan. Het ruikt of stinkt hier dan ook constant naar ruwe olie. Die wind tempert ook de gevoelstemperatuur. Volgens de plaatselijke Weeronline is het hier 18 graden, maar zo voelt het zeker niet.

Alles op dezelfde gang

In ons hotel slaapt iedere speler alleen in een kamer. Er zijn slechts kamers met tweepersoonsbedden, vandaar. Misschien minder gezellig, maar wel veel rustiger. En ze weten elkaar toch wel te vinden. Alles is op dezelfde gang: kamers, kitroom, medisch en studie. Helaas is de studieruimte een leeggehaalde kamer. Dat vraagt enige aanpassing; ach, er passen veel makke schapen in een hok.

Aan het hotel is een grote tent gebouwd, waar de spelers en misschien ook wel stafleden zich kunnen vermaken met: poolen, tafeltennis, PlayStation en apparaten waar de rijvaardigheid op getest kan worden. Ook staan er fietsen voor een rondje boulevard. Een goed initiatief van de UEFA en nu maar zien hoe druk het daar wordt.

Bespreking

De avond wordt afgesloten met een bespreking. We delen de meetingroom met Oostenrijk, dus de teammanagers hebben daar goed afspraken over gemaakt. Morgen weer een dag dichter bij de eerste wedstrijd.