Onder 17 loot Frankrijk, Bulgarije en een beste nummer twee

Onder 17 treft Frankrijk, Bulgarije en een nog nader te bepalen tegenstander op het EK. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal voor spelers onder 17 jaar neemt het op het Europees kampioenschap in Israël op tegen Frankrijk, Bulgarije en een van de beste nummers twee gemeten over de EK-kwalificatiegroepen. Deze tegenstander is nog niet bekend omdat EK-kwalificatiegroep 6 nog niet uitgespeeld is.

Onder 17 reist als titelverdediger af naar Israël. De Nederlandse jeugdploeg legde in zowel 2018 als 2019 beslag op het Europees kampioenschap. Daarna werd het toernooi twee jaar op rij afgelast vanwege corona. “We hebben veel ambitie en zijn nieuwsgierig naar wat we tijdens deze editie kunnen bereiken", zegt KNVB-coach Mischa Visser. "Onze omgeving zal ons zien als titelverdediger, maar we komen met een compleet andere lichting dan drie jaar geleden. Die kan je niet met elkaar vergelijken. Ons doel is het maximale eruit te halen. Maar wat dat is, weten we nog niet. Er doen toplanden als Duitsland en Spanje mee aan dit toernooi die het hele seizoen al goed presteren, terwijl het bij ons soms nog wat wisselvallig is. We zijn benieuwd hoe deze groep het eraf gaat brengen.”

Tegenstanders

Visser treft in de groepsfase in Frankrijk sowieso een tegenstander van formaat. De jeugdteams van Les Bleus staan internationaal goed op de kaart en zullen ook in Israël tot de favorieten behoren. “Frankrijk is altijd een topland. Het is een team dat in de Eliteronde al zijn wedstrijden heeft gewonnen. Een sterke tegenstander dus. Al geldt dat voor alle landen die zich hebben geplaatst voor het EK, dat zijn per definitie goede teams.”

We hebben veel ambitie en zijn nieuwsgierig naar wat we tijdens deze editie kunnen bereiken

Bulgarije eindigde als tweede in zijn groep tijdens de Eliteronde, achter Portugal, maar voor Finland en Ierland. “Bulgarije is voor ons de grote onbekende. We weten weinig van ze. De komende maand zullen we ze analyseren om een goed beeld van ze te krijgen, zodat we weten wat hun kracht is en waar hun zwaktes liggen.”

Onder 17 neemt het verder op tegen een van de beste nummers twee uit de Eliteronde. Deze tegenstander is nog niet bekend omdat EK-kwalificatiegroep 6 vanwege de situatie in Oekraïne nog niet uitgespeeld is. “Pas eind april worden die kwalificatiewedstrijden gespeeld”, zegt Visser. De oefenmeester weet al wel dat de laatste tegenstander uit het rijtje Italië, Kosovo, Oekraïne, Polen en Hongarije komt. “Het lastige is dat we die tegenstanders pas in mei kunnen analyseren. Maar dat is niet anders.”

Voorbereiding

Aan het EK 2022 doen zestien landen mee. De groepswedstrijden worden gespeeld van 16 tot en met 23 mei. De kwartfinales staan voor 25 en 26 mei op de kalender. De halve finale wordt gespeeld op 29 mei en de EK-finale is op 1 juni. Onder 17 komt ongeveer een week voor de eerste EK-wedstrijd samen. In de periode daarvoor staat alles voor de staf rondom het team in het teken van de voorbereiding. “Het analyseren van de tegenstanders, het scouten van de spelers, maar ook het regelen van organisatorische zaken als de trainingsaccommodatie in Israël, het hotel. Er zijn veel zaken die geregeld moeten worden, maar we hebben er veel zin in.”