Winnend Oranje onder 17 (m) laat tegen Cyprus twee gezichten zien

Het basisteam voor het duel met Cyprus. Spits Sami Bouhoudane (staand, uiterst links) scoorde tweemaal. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal onder 17 jaar is het UEFA U17 Pre-Tournament op Cyprus met een goed resultaat begonnen. In een wedstrijd met twee gezichten boekten de Oranjetalenten dinsdag een 3-0 overwinning op het gastland. Sami Bouhoudane scoorde tweemaal, de derde treffer kwam op naam van Jim Koller. "Er zijn in de rust wel wat harde woorden gevallen."

Oranje onder 17 is deze interlandperiode in de zuidoosthoek van Cyprus gestationeerd. Voor het vierlandentoernooi dat officieel de titel 'UEFA U17 Pre-Tournament' draagt. Cyprus is immers aan het eind van dit seizoen gastheer van de Europese titelstrijd voor de Onder 17-teams en wil deze week organisatorisch, logistiek en uiteraard ook sportief warmdraaien voor dat komende EK.

Vrijgeloot voor eerste EK-kwalificatieronde

Dat geldt ook voor de Nederlandse equipe. Normaal gesproken had de formatie van KNVB-coach Alexander Palland zich nu in kwalificatiemodus bevonden, maar dankzij de uitstekende prestaties van de afgelopen jaren is Nederland als beste land op de UEFA coëfficiëntenlijst vrijgeloot voor de eerste kwalificatieronde. Pas in het voorjaar gaat Onder 17 werkelijk strijden om een EK-ticket, als het instroomt in de Eliteronde. Een mooie meevaller, maar dat betekende wel dat de ploeg nu met een 'gat' op de interlandkalender te maken had. Dankzij de uitnodiging voor het toernooi op Cyprus - waar ook Polen en Portugal aanwezig zijn - kon dat goed worden opgevuld.

Palland beschouwt het als een voordeel dat zijn ploeg die eerste kwalificatiehorde niet hoeft te nemen. "Je kan altijd landen treffen waartegen het heel moeilijk voetballen is. Dat hebben we vandaag ook tegen Cyprus ervaren. Verlies je per ongeluk de eerste wedstrijd, dan komt er ontzettend veel druk op de rest van het toernooi te staan. Nu zijn we al zeker van de volgende ronde én spelen we we hier op Cyprus óók een mooi toernooi dat we in alles aanvliegen als een EK-kwalificatie. Qua reizen, trainen, wedstrijden en speelwijze. We creëren onze eigen druk. Het enige nadeel is dat dit toernooi buiten de internationale window valt en we daardoor met een aantal afzeggingen te maken kregen." 

Tropische omstandigheden 

De Oranjetalenten die zich wel hadden gemeld hoorden dinsdag in het GSZ Stadium van Larnaca - het veld van het oorspronkelijk aangewezen Frenaros Community Stadium werd door UEFA afgekeurd, waardoor beide ploegen moesten uitwijken - voor het eerst dit seizoen het Wilhelmus spelen. Begin september waren ze even bijeen voor een tweedaagse trainingsstage. Nu was het tijd voor de echte weerstand, op internationaal niveau. En dat viel met name in de eerste helft niet mee. Oranje kreeg te maken met een thuisploeg die vol trots en passie de fysieke strijd aanging. Bij een temperatuur die de 30 graden aantikte.

Desondanks zette Sami Bouhoudane Onder 17 al na acht minuten op voorsprong. Het hoog druk zetten wierp zijn vruchten af, want de spits joeg de Cypriotische keeper zodanig af dat die de bal pardoes tegen Oranjes voorste pion aanschoot. Via de lat ketste de bal terug in het veld, waar Bouhoudane opnieuw attent was en hem simpel binnen kon schieten: 1-0. Een goede start, maar Palland zag zijn ploeg daarna worstelen met zichzelf en met de gemaakte afspraken.

"De focus van onze doelstellingen voor dit toernooi ligt bij de laatste fase van de aanval. Vorig jaar, toen als Onder 16, hebben we tijdens de Dream Cup in Japan gewerkt aan het onder de druk van de tegenstander uit voetballen en een overtal op het middenveld creëren. Nu is de laatste fase en het creëren van kansen het belangrijkste thema. Welke loopacties maken we? Hoe zorgen we voor diepte? Hoe trekken we het blok uit elkaar en krijgen we spelers vrij? Kortom, hoe spelen we die verdedigende muur aan gort?"

Harde noten gekraakt

De afspraken daarover waren helder, maar in de praktijk kwam daar met name in de eerste helft veel te weinig van terecht. De backs stonden te laag, er was te weinig lef en initiatief en te veel spelers kwamen in de bal. Juist loopacties zonder bal waren tegen een stugge ploeg als Cyprus hard nodig om de verdedigingslinie uit elkaar te trekken. In de rust werden er daarom harde noten gekraakt. Palland: "We zijn kritisch naar elkaar geweest. We zijn hier om te leren, maar ik vind dat we het wel sneller hadden moeten oppakken. Gelukkig heeft de ploeg het na rust rechtgezet."

In de tweede helft was Nederland heer en meester. Verdedigend kwam de ploeg geen enkel moment echt in gevaar, terwijl het in aanvallend opzicht de opbouw veel beter voor elkaar had. Daardoor kwam Oranje ook eindelijk toe aan hetgeen waarop getraind en gehamerd was: het spel in de eindfase. Daar was Palland redelijk tevreden over. "We scoorden na rust nog tweemaal, maar als we uiteindelijk op 5-0 waren uitgekomen had niemand raar opgekeken."

Dankzij opnieuw Sami Bouhoudane verdubbelde Onder 17 in de 57e minuut de voorsprong. De kopsterke spits benutte optimaal zijn kracht bij een goed indraaiende corner van Lyfe Oldenstam en kopte stevig raak: 2-0. Nederland kreeg kansen, maar moest tot de 81e minuut wachten om voor de derde keer te kunnen juichen. Ditmaal was Jim Koller de gevierde man. Hij was de laatste schakel van een aanval met veel loopacties. Die werd in eerste instantie afgeslagen, maar nadat Onder 17 de bal snel terugveroverde kon Koller bij de tweede paal raak volleren: 3-0.

Korte voorbereidingstijd

Een resultaat waar Palland al met al prima kon leven. Zeker gezien het optreden in de tweede helft. "Maar die eerste helft was niet goed. Toch ben ik ergens wel blij dat het nu gebeurt. Als je de afspraken niet nakomt, geen lef toont en geen energie brengt, dan kom je met alleen kwaliteit niet meer weg. Op internationaal niveau zijn er geen slechte teams. Ook Cyprus, met al zijn passie, maakt het ons dan lastig."

Aan de andere kant realiseerde Palland zich ook dat hij als coach van een nationaal team slechts beperkt de tijd heeft. "We lenen de spelers van de clubs waar ze op verschillende manier opbouwen. In heel korte tijd moeten wij een manier vinden waarop dat samenvalt, volgens onze visie. Dat zoiets, ook vanwege het ontbreken van een aantal vaste spelers, na twee dagen trainen niet meteen goed gaat is niet erg. Des te knapper dat we het in de tweede helft wel goed deden."

Vrijdag tegen Polen

Vrijdag speelt Onder 17 de tweede wedstrijd van het UEFA U17 Pre-Tournament. Polen is dan om 11.00 lokale tijd de tegenstander. Een geduchte opponent, want Polen kwam eerder deze maand met drie overwinningen door de eerste EK-kwalificatieronde. Het klopte Zweden (2-1), Moldavië (3-0) en Letland (3-0). Palland geeft al prijs dat zijn basis er tegen Polen heel anders uit zal zien als vandaag tegen Cyprus. "De jongens die vandaag niet zijn gestart, staan vrijdag zeker aan de aftrap. In deze temperaturen gaan spelers geen drie complete wedstrijden in zeven dagen spelen. We verdelen dus de speeltijd, maar voor de laatste wedstrijd tegen Portugal geldt wel een concurrentiestrijd. Dan staan degenen in de basis die zich het beste hebben gemanifesteerd." 

Statistieken Hier vind je de opstellingen en statistieken van de oefeninterland Cyprus - Nederland.