'We waren niet goed genoeg'

Foto:

Het WK-team onder 17 maakt zich op voor de reis terug naar Nederland. Tijdens het inpakken van de koffer sprak OnsOranje met Shabir Isoufi, die op zondag nog met pen en papier voor de televisie zat. ,,Het was rekenen geblazen. Met één gele kaart minder hadden we zomaar nog in het toernooi kunnen zitten.”

Het rekenen begon al op zaterdagavond. ,,Toen we terug kwamen in het hotel na de nederlaag tegen Iran hebben we gelijk gekeken naar de stand in de andere poules”, vertelt Isoufi (foto). ,,Wie moest winnen van wie en maakten we nog een kans? Iedereen zat gelijk te rekenen.”

Die kans was er nog. Als één van de vier beste nummers drie kon Nederland zich nog plaatsen voor de achtste finale, maar ook die hoop ging in rook op. ,,We zagen het misgaan”, baalt de rechtsbuiten. ,,De Verenigde Arabische Emiraten verloor van de Verenigde Staten, zoals gehoopt, maar ondanks de nederlaag plaatsten de Emiraten zich alsnog voor de achtste finale."

De laatste hoop was gevestigd op het beslissende duel in groep F. ,,De wedstrijd tussen Italië en Uruguay was belangrijk voor ons. Bij een zege van de Italianen hadden we Uruguay onder ons kunnen houden. Maar er gebeurde helemaal niets in de wedstrijd. Beide ploegen hadden totaal geen drang naar voren met een 0-0 als gevolg. Aan dat punt had Uruguay genoeg. ’s Avonds bij de teambespreking hoorden we definitief dat het over was. Het was natuurlijk een enorme domper. De teleurstelling in de groep is groot.”

Onder niveau

Naast de teleurstelling is er ook ruimte voor realisme bij Isoufi, die net als veel van zijn teamgenoten een teleurstellend toernooi speelde. ,,Ik denk dat bijna niemand zijn eigen niveau heeft gehaald en dat we ook als team niet goed hebben gepresenteerd. Hoe dat komt? Wist ik het maar. Ik denk wel dat de omstandigheden een rol hebben gespeeld. In deze hitte was het voor ons enorm lastig voetballen. We waren gewoon niet goed genoeg.”

Ondanks de snelle uitschakeling, kan de aanvaller terugkijken op een bijzondere tijd. ,,Natuurlijk was dit een geweldige ervaring, maar op dit moment overheerst de teleurstelling. We hadden met zijn allen niet gedacht dat we nu alweer naar huis zouden gaan.”