Oranje onder 18 (m) verliest in slotfase ongelukkig van gastland Kroatië

AZ-middenvelder Julian Oerip. - Foto: KNVB Media

Oranje onder 18 (m) is het vriendschappelijke toernooi in Kroatië begonnen met een 3-2-nederlaag. De ploeg van KNVB-coach Peter van der Veen knokte zich in Umag nog knap terug van een 2-0-achterstand, maar zag in de laatste minuut verdediger Marino Skelin de winnende, Kroatische treffer maken.

Nederland begon slordig aan het duel met het gastland en al in de achtste minuut maakten de Kroaten de openingstreffer. Een lage voorzet werd niet goed verwerkt door de Oranje-verdediging en Leo Rimac kon de afvallende bal vervolgens eenvoudig achter Tim Haksteeg schuiven. 

Ruim tien minuten later kreeg Kroatië zelfs de mogelijkheid om de voorsprong te verdubbelen. Na balverlies bij Nederland ging een van de Kroaten over de knie bij Kees Smit. Het contact leek te licht voor een strafschop, maar de scheidsrechter aarzelde geen moment en legde de bal op de stip. Toni Majic pakte het cadeautje feilloos uit. 

Gouden wissel

Oranje had in de eerste helft moeite om tot grote kansen te komen, maar kon in de 25ste minuut toch uit het niets de 2-1 maken. Jasper Hertog kwam na een prachtige lange bal van Julian Oerip oog in oog met de keeper te staan, maar schoot de bal recht op de Kroatische doelman Marko Jursic. 

Met een ruime achterstand ging het Nederlands elftal rusten in Kroatië, maar van opgeven wilde de ploeg niets weten. Na een uur spelen besloot Van der Veen drie keer te wisselen en een van die wissels bleek een onvervalste gouden wissel te zijn. Precious Ugwu stond namelijk slechts enkele seconden binnen de lijnen toen hij met zijn eerste balcontact de aansluitingstreffer op het bord zette. 

Bittere pil

Oranje onder 18 ging na de 2-1 vol op jacht naar de gelijkmaker, maar had het nog steeds lastig om kansen te creëren tegen de taaie Kroatische defensie. Toch zou de Nederlandse gelijkmaker er komen. Eerst was Oerip al dicht bij een treffer, maar zijn inzet werd nog gepakt door de keeper. In de extra tijd zorgde invaller Don-Angelo Konadu uit een hoekschop dan toch nog voor de bevrijdende 2-2. 

Beide ploegen leken vervolgens genoegen te nemen met een gelijkspel in de eerste wedstrijd van het toernooi, maar in de allerlaatste secondes van het duel ging het toch nog mis voor Oranje. Aanvoerder Marino Skelin leek in buitenspelpositie te staan toen hij de 3-2 binnenprikte, maar de grensrechter hield zijn vlag omlaag en zo verliest Oranje onder 18 de eerste test in Umag. 

Everzwijnen verpesten veld

KNVB-coach Van der Veen baalde na afloop vanzelfsprekend van het verlies. "We zijn gewoon in het mes gelopen. Wij willen opbouwen rond de middenlijn en krijgen vervolgens twee counters tegen. Daar is wel wat werk aan de winkel." 

De aanloop naar het duel met Kroatië was op zijn zachtst gezegd niet ideaal. "Gisteravond hadden we een training op het veld waar we zouden spelen. De volgende dag krijg je dan het bericht dat er everzwijnen op het veld zijn geweest en we daarom vandaag op een ander veld moesten spelen. Dat veld was gewoon heel slecht. Maar goed daar hebben beide teams last van", legt Van der Veen uit. 

Toch ziet de coach ook positieve dingen in zijn ploeg voor het vervolg van het toernooi. "We speelden ons er in de eerste opbouwfase een aantal keer onderuit en we hebben veel veerkracht getoond door terug te komen van die achterstand. Alleen dan moet je ook dat punt eruit slepen."