Knappe zege Oranje onder 18 (m) op Oekraïne onder 19(!)

Joël van den Berg was de matchwinner in de knappe zege van Onder 18 op Oekraïne onder 19. - Foto: Nino Wilkes

Oranje onder 18 (m) is naar Zuid-Spanje gereisd voor twee oefeninterlands. Het eerste duel op het Marbella Football Center eindigde vrijdagavond in een 1-0 overwinning op Oekraïne. Joël van den Berg kroonde zich laat in de tweede helft tot matchwinner. Dat de tegenstander met de Onder 19 aantrad maakte de zege extra knap. "Dit geeft veel vertrouwen."

Zoals alle wedstrijden van de nationale jeugdteams die deze weken op pad zijn, begon de wedstrijd van Onder 18 met een minuut stilte voor Johan Neeskens. Het Oranje-icoon overleed zondag 6 oktober op 73-jarige leeftijd terwijl hij voor KNVB WorldCoaches aan het werk was bij een project in Algerije. Geen van de spelers van Onder 18 zal Neeskens hebben gekend, laat staan hebben zien voetballen maar de kans is groot dat ze de afgelopen dagen zijn bijgepraat door hun vader dan wel grootvader over de grootheid van de box-to-box-speler avant la lettre.

Duelkracht

De generatie van geboortejaar 2007 begon het interlandseizoen in september met een oefentweeluik tegen Italië. Nederland won het eerste duel (2-0) en leed een nederlaag in de tweede treffen (0-1) maar opvallend genoeg was coach Adil Ramzi meer te spreken over het veldspel in de verlieswedstrijd. "Toen hebben we gespeeld op een manier die paste bij onze identiteit; via goed positiespel met veel beweging de wedstrijd in handen nemen en kansen creëren." Maar alles begint met duels winnen, plaatste hij een belangrijke kanttekening. "Je kunt nog zoveel praten over tactiek en organisatie, de uitvoering moet plaatsvinden met de juiste intensiteit en agressiviteit."

Wat dat betreft kreeg Onder 18 op het Marbella Football Center een mooie uitdaging voor de kiezen. Tegenstander Oekraïne trad namelijk aan met de Onder 19. "Op deze leeftijd is dat een heel groot verschil, zegt Ramzi. Zij spelen straks in de EK-kwalificatie tegen onze Onder 19. Toch was de coach niet rouwig met de oudere tegenstander. "We zijn bezig met een proces. Je wilt stappen maken. En op het gebied van duelkracht moeten we die ook nog maken."

Uit hun tenen

Maar wat Ramzi zag op de grasmat in Zuid-Spanje stemde hem tot grote tevredenheid. Van een verschil in leeftijd was op het veld geen sprake. Er ontspon zich een gelijkwaardig duel waarbij op het ene moment Oranje het initiatief had en vervolgens Oekraïne meer grip op de wedstrijd kreeg. "Toch creëerden wij meer gevaarlijke kansen", zegt Ramzi. "En hoewel de jongens het soms uit hun tenen moesten trekken, stond het bij ons organisatorisch goed. Wij hebben weinig weggegeven."

Zo leek het duel op 0-0 af te stevenen, maar daar dacht Joël van den Berg anders over. Twaalf minuten voor tijd kreeg de middenvelder de bal op de rand van de zestien na een mooie actie van zijn clubgenoot bij PSV Ayodele Thomas. Van den Berg kapte rustig een tegenstander uit en schot de bal hard en beheerst met binnenkant voet in de verre kruising; 1-0. In de slotfase kwam de voorsprong niet meer in gevaar en wist Oranje het resultaat over de streep te trekken.

In de geest van Neeskens

Zo zetten de spelers van Onder 18 een belangrijke stap in hun ontwikkeling. Ramzi: "Er is fysiek ontzettend veel van het team gevraagd. Dat was ook nodig, want anders word je afgemaakt. Dat we dan ook nog winnen, geeft ontzettend veel vertrouwen."

Onder 18 speelde eigenlijk een duel in de geest van Johan Neeskens. Want als iemand altijd voorop ging in de strijd en de duels won, dan was het de dynamische middenvelder van Ajax, Oranje en FC Barcelona. Zo bleef het eerbetoon niet beperkt tot een minuut stilte, maar strekte zich uit over de volle negentig minuten.

Maandag tegen Zweden

Oranje onder 18 komt maandag 14 oktober opnieuw in actie. Dit keer tegen Zweden dat eerder op de dag met 2-0 van Engeland had gewonnen. Dan krijgen de andere spelers in de selectie een kans in de basisopstelling. De aftrap op het Marbella Football Center is om 11.30 uur.

Statistieken Ga naar de opstellingen en overige statistieken Oranje onder 18 (m) tegen Oekraïne onder 19 (!) ​ ​