Weijl geniet volop in Liverpool

Foto:

Vincent Weijl slaagde er onlangs niet in om zich met het Nederlands elftal voor spelers onder 19 jaar te plaatsen voor het EK. Toch kijkt de speler van Liverpool redelijk tevreden terug op zijn jaar en heeft hij goede hoop op een mooie toekomst in Engeland. ,,Spelen bij Liverpool is een prachtige ervaring.”

De achttienjarige Weijl verruilde in de zomer van 2008 Alkmaar voor Anfield Road. ,,Ik heb het altijd al een geweldige club gevonden met fantastische spelers. En Liverpool heeft natuurlijk een rijke historie, vol tradities. Als je dan de kans krijgt om daar deel van uit te maken, dan laat je die niet lopen.”

Angst dat hij, zoals sommige andere spelers die op jonge leeftijd de stap naar het buitenland maakten, geen kans heeft op slagen in Engeland, heeft Weijl dan ook niet. ,,Als je er vol voor gaat, dan kun je jezelf in ieder geval niks verwijten. Maar wat ik al zei: zo’n kans grijp je, altijd.”

Niet ontevreden

Hij heeft ook geen reden om niet tevreden te zijn, zegt Weijl zelf. ,,Het gaat gewoon goed. Ik had mezelf een aantal doelen gesteld. Die heb ik gehaald en op sommige lig ik zelfs wat voor. Ik train al regelmatig met de eerste selectie mee en komend seizoen hoop ik een aantal keer bij de selectie te zitten.”

Zijn wedstrijden speelt hij voorlopig in het tweede team. ,,Dat is in Engeland anders dan in Nederland. Daar spelen soms negen jongens mee die normaal in het eerste kunnen staan. Hier heb je af en toe een speler die terugkomt van een blessure, verder zijn het echt jonge jongens.” Toch trekken zulke duels regelmatig duizenden toeschouwers. ,,Als we tegen Manchester United spelen, zijn er zo 5000 man.”

Mentoren

Weijl heeft in een jaar tijd flinke stappen gezet. ,,Maar het moet nog beter, voornamelijk verdedigend. Dat maakt je functioneler. En ik moet soms nog balvaster zijn, ook al ga ik voor de actie.” Maar met spelers als Steven Gerrard, Xabi Alonso en Dirk Kuyt om zich heen, heeft Weijl geen gebrek aan mentoren. ,,Elke training weer leer je van zulke mannen. En als trainer Rafael Bénitez wat tegen je zegt, doet je dat ook wel wat natuurlijk. Hij is vriendelijk en rustig en stelt je op je gemak.”

Met Kuyt en Ryan Babel heeft Weijl twee landgenoten om zich heen en dat is prettig. ,,Al heb ik vooral met Ryan contact buiten het voetbal om. Komt ook omdat we allebei uit Amsterdam komen en we in feite dezelfde positie bekleden, als ‘winger’.”

Op zichzelf

Na een half jaar in een gastgezin woont Weijl nu op zichzelf. ,,Ik wilde eerst wennen en me helemaal op voetbal kunnen focussen. En de taal ook nog wat beter onder de knie hebben trouwens. Nu woon ik op mezelf en dat is lekker, zeker als mijn vriendin of familie overkomen.”

Weijl heeft nog een contract voor twee seizoenen in Liverpool. ,,In mijn derde jaar hier wil ik echt de laatste stap maken en volwaardig bij de selectie horen. Of dat gaat lukken? Dat weet je nooit. Maar ik ga er alles aan doen om te slagen hier. Dat is het enige waar ik mee bezig ben.”