Karim Rekik gaat als een raket

Foto:

Karim Rekik verruilde afgelopen zomer Feyenoord voor Manchester City. En daar heeft de pas 16-jarige jeugdinternational nog geen seconde spijt van gehad. ,,Ik wilde een stapje hoger en droomde altijd al van spelen in Engeland. Ik kreeg de kans om te gaan en twijfelde niet. Manchester City is in alles de juiste keuze geweest.”

Rekik, die Tunesische roots heeft, gaat als een speer. City-trainer Roberto Mancini liet de centrale verdediger in de voorbereiding al invallen tegen Internazionale. Op 21 september maakte Rekik zijn officiële debuut, in de Carling Cup-wedstrijd tegen Birmingham City (2-0 winst). ,,Dat vergeet ik nooit meer”, zegt hij tegen OnsOranje.nl. ,,We speelden thuis, in een vol stadion. Ik moest in de tweede helft alleen warmlopen en dan weet je dat de trainer plannen heeft. ‘Roep me nou!’, dacht ik steeds. En toen kwam het moment, iets meer dan tien minuten voor tijd. Of ik zenuwachtig was? Dat vroeg Mancini ook aan me. Nee, totaal niet. Ik genoot van elk moment. Na het laatste fluitsignaal kwam het besef pas echt. M’n debuut voor City. Het was een fantastische avond.”

De club heeft ontzettend veel vertrouwen in Rekik. Niet voor niets is hij aangewezen als aanvoerder van de reserves. Als 16-jarige. ,,De eerste keer dat ik de aanvoerdersband kreeg, dacht ik dat het eenmalig zou zijn. Maar de volgende duels bleef het zo. Ja, wat doe je dan? Je verantwoordelijkheid nemen. Het getuigt van veel vertrouwen in mij. Dat moet ik dan ook maar waarmaken en uitstralen. Extra druk voel ik niet. Ik doe gewoon m’n ding.”

Doordeweeks traint Rekik met de hoofdmacht mee. Alsof het de gewoonste zaak van de wereld is. ,,De eerste keer dacht ik: dit gaat echt ontzettend snel. Maar op een gegeven moment pas je je aan en ga je mee in het hoge niveau. Ik heb veel aan jongens als Vincent Kompany, Yaya Touré en Nigel de Jong. Zij geven me tips en zeggen dat ik geduld moet hebben. Best lastig, want na de Carling Cup wil ik natuurlijk steeds meer. Maar ik begrijp wat ze bedoelen.”

Rivaliteit

De rivaliteit in Manchester tussen United en City is Rekik niet ontgaan. De historische 1-6 op Old Trafford zag hij voor de buis. ,,Ongelooflijk. Ik zat met mijn familie te kijken en wist niet wat ik zag. Vooral die tweede helft ging zó snel. Volgens mij had de score zelfs nog hoger kunnen uitvallen. Na die 1-6 heerst het gevoel dat City de regie aan het overnemen is. Dat de rollen worden omgedraaid. Het zegt natuurlijk wel iets, zo’n uitslag.”

De spelers van City worden geadoreerd door hun fans, Rekik incluis. ,,Ik zat laatst in een restaurant toen iemand me op mijn schouder tikte. Hij wilde een foto maken. Wow, dacht ik. Wel even wennen hoor. Als ik af en toe door een winkelcentrum loop, zwaaien mensen naar me. Apart, dat zeker. Maar ik heb er geen moeite mee. Ik vind het hartstikke leuk zelfs.”

Als de ontwikkeling van Rekik zich doorzet, zal de aandacht voor hem de komende jaren alleen maar toenemen. ,,City voelt als een familie. Ik kon ook naar clubs in andere landen, maar ik wilde absoluut naar Engeland. En daar heb ik nog geen seconde spijt van gehad. Dit is wel een jongensdroom, ja. Ik wil gewoon op dezelfde voet door blijven gaan en uiteindelijk de absolute top bereiken. Wat dat is? De beste verdediger van de wereld zijn!”

Volg ons ook op Twitter!