Foto:
Direct na de loting voor het eerste EK-kwalificatietoernooi was al duidelijk dat het Nederlands elftal onder 19 jaar zich weinig zorgen hoefde te maken over de afloop van het minitoernooi. In een poule met Frankrijk, Gibraltar en Liechtenstein leek een plek bij de beste twee landen een formaliteit. En zo geschiedde, al kostte dat op dag twee meer moeite dan vooraf gedacht.
Na de monsterzege op Gibraltar (9-0) had Onder 19 vrijdag de grootste moeite met het tweede kabouterstaatje in groep 10. Liechtenstein had geen muur, maar een complete Alp voor het eigen doel opgetrokken. Het was negentig minuten lang wrikken en wroeten om openingen in de defensieve stellingen te vinden. Pas halverwege de tweede helft werd de ban gebroken door invaller Steven Bergwijn (foto) en met een eigen doelpunt in de slotfase kwam er uiteindelijk een magere 2-0 overwinning in de boeken.
Bijna zeker van Eliteronde
Daarmee is de equipe van KNVB-coach Aron Winter nog voor de afsluitende confrontatie met grootmacht Frankrijk - dat zich na de 9-0 overwinning op Gibraltar eveneens heeft geplaatst - zeker van de volgende etappe in de route naar het Europees kampioenschap. In maart kan Onder 19 zich tijdens de Eliteronde definitief plaatsen voor de eindronde die in juli 2016 in Duitsland plaatsvindt. Welke tegenstanders Nederland in die Eliteronde treft, wordt op 3 december bij de loting in Nyon bekend.
Terug naar het gemeentelijk sportpark van St-Paul lès Dax in Zuid-Frankrijk. Klus geklaard. Zo simpel was de conclusie na de stroeve vertoning tegen Liechtenstein waar Oranje pas in de 67e minuut door de goal van Bergwijn opgelucht adem kon halen. "Toch heb ik hem geen moment geknepen op de bank", zei coach Winter. "We scoorden weliswaar rijkelijk laat onze eerste treffer, maar we kregen daarvoor wel een aantal kansen. Desondanks speelden we gewoon niet goed. Te laag tempo, te veel onnodig balverlies, niet fel genoeg."
Te lief
Dat Liechtenstein geenszins een walk-over zou worden had de eerdere wedstrijd tegen Frankrijk al aangetoond. Ook de thuisspelende Fransen konden het Alpenteam woensdag ternauwernood van zich afschudden en boekten een kleine 3-1 zege. Winter: "In tegenstelling tot Gibraltar speelde deze ploeg wel degelijk met een idee en gaf daardoor weinig ruimte weg. Maar wij waren te lief voor ze. We dwongen ook te weinig af in ons eigen aanvalsspel. Dan breng je jezelf in de problemen."
De 84-voudig international had zijn basisteam op liefst zeven plaatsen gewijzigd, waarmee hij optimaal gebruik maakte van de gehele achttienkoppige selectie die hij heeft meegenomen naar Frankrijk. Alleen Timothy Fosu Mensah, Rick van Drongelen, Frenkie de Jong en Sam Lammers stonden voor de tweede keer in de basis. "Maar dat mag zeker geen excuus zijn. Het zijn allemaal heel goede voetballers, maar wellicht hebben we onbewust de tegenstander een beetje onderschat."
Drie punten in de tas en voor de rest toewerken naar de volgende wedstrijd, is het devies van Winter. "Richting de spelers blijf ik hier niet zo lang bij stilstaan. In dit soort wedstrijden moet je het zelf makkelijk maken en simpelweg de dingen doen die je samen bespreekt. Het mooie is dat we maandag tegen Frankrijk spelen en daar kijk ik heel positief naar uit. Een topland met veel kwaliteiten en dat altijd wil voetballen. Dan wordt het ook makkelijker voor ons." Onder 19 heeft maandag een overwinning nodig om toernooiwinnaar te worden, aangezien Frankrijk over een iets beter doelsaldo beschikt.
Statistieken:
Nederland - Liechtenstein 2-0 (0-0).
Scoreverloop: 67. Steven Bergwijn 1-0; 87. Max Góppel (e.d.) 2-0.
Geel: -
Opstelling Nederland: Van Bladeren, Duarte, Fosu Mensah, Van Drongelen, Carolina (60. Bergwijn), Schuurman, De Jong (46. Van de Beek), Paal (46. Nouri), Berden, Lammers, Dilrosun.
