Er is iets mis gegaan.

Het lukt niet om de pagina die je zocht op OnsOranje.nl te laden.

Op dit moment is de website in onderhoudsmodus. Probeer het later nog eens.

Gebruik je een adblocker? Probeer deze uit te zetten en laad de pagina opnieuw.

Stekelenburg: 'Impact eindtoernooi wordt sterk onderschat'

Francis Grondhuis
KNVB Media
2 juli 2017, 10:00

Maarten Stekelenburg begint maandag aan zijn tweede EK als KNVB-coach. - Foto: KNVB Media

Een heel seizoen toewerken naar kwalificatie voor het Europees kampioenschap en wanneer dat doel is bereikt niet over de sterkste selectie kunnen beschikken. Het is al drie jaar op rij het wrange lot van het Nederlands elftal onder negentien jaar.

Ook dit jaar reist Oranje onder 19 met een geïmproviseerde equipe af naar de EK-eindronde die van 2 tot en met 15 juli in Georgië plaatsvindt. Nu de clubs weer aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen zijn begonnen, houden zij hun oudste jeugdinternationals binnenboord. Het is een gegeven waar coach Maarten Stekelenburg zich in schikt. "Ik vind het vooral jammer voor de jongens die er nu niet bij kunnen zijn", zegt hij aan de vooravond van de zestiende editie van het EK onder 19.

De selectie en technische staf van Oranje onder 19 voor het EK 2017 in Georgië.

Leren winnen

Spelers moeten leren winnen. Dat doe je alleen op het allerhoogste internationale niveau.

Dat zijn onder anderen Matthijs de Ligt, Justin Kluivert, Giovanni Troupée, Rick van Drongelen, Sherel Floranus, Owen Wijndal en Kaj Sierhuis. Spelers die afgelopen seizoen al volop in het betaald voetbal en zelfs het Nederlands elftal hun minuten maakten, en daarnaast Oranje onder 19 aan EK-deelname hielpen.  Maar zich op 12 juni, bij het begin van de EK-voorbereiding, van hun werkgever niet mochten melden op de KNVB Campus.

"De impact die een eindtoernooi op de ontwikkeling van jonge spelers heeft, wordt sterk onderschat", betoogt Stekelenburg die afgelopen zomer Aron Winter opvolgde als coach van Onder 19. "Spelers moeten leren winnen op het hoogste niveau. Als je wilt dat ze dat op latere leeftijd vaker doen, bij de club of internationaal, dan moeten ze dat wel ooit gevoeld en ervaren hebben. En dat doe je alleen op het allerhoogste internationale niveau. Speelminuten krijgen in de Jupiler League of zelfs Eredivisie is wat dat betreft compleet anders dan een EK waar de allerbeste spelers van Europa actief zijn."

Minder gehard

Maarten Stekelenburg, geflankeerd door zijn assistent Robert Wijnands (links) en keeperstrainer Abe Knoop (rechts).

Stekelenburg moest zich nu richten op een nieuwe groep, grotendeels geformeerd uit Onder 19 en Onder 18.  En zelfs nog jongens die er alleen op de trainingsstages bij waren. "Maar deze groep heeft óók kwaliteit", heeft de 44-jarige trainer al geconstateerd. "We missen alleen wat ervaring. Deze groep is jonger, heeft minder interlands gespeeld en is dus minder gehard op internationaal niveau. Aan de andere kant stralen ze in alles uit dat ze niet zomaar een beetje gaan meedoen in Georgië. Nee, ze willen echt presteren. Dat vind ik mooi om te zien."

Waar dat in de speelsteden Tbilisi en Gori toe zal leiden, is de grote vraag. Hoewel toplanden Spanje en Frankrijk faalden in de kwalificatie en op het appèl ontbreken, zijn topfavorieten Duitsland, Engeland en Portugal wel van de partij.  Net als Zweden, Tsjechië, Bulgarije en gastland Georgië. "Het is niet zo dat we keihard hebben gesteld dat we de halve finale moeten halen", zegt Stekelenburg. "Dat willen we natuurlijk wel, maar op een bepaalde manier. De groep heeft uitgesproken dat het zaak is dat we van wedstrijd naar wedstrijd leven. En dat we in onze duels vol voor de winst gaan spelen, maar wel met verstand."

Start tegen Duitsland

Doelman Justin Bijlow, aanvoerder van Oranje onder 19 op het EK.

Onder 19 opent het toernooi maandag meteen tegen een van de favorieten voor de EK-titel, namelijk Duitsland. Donderdag volgt de tweede wedstrijd tegen Engeland, waarna de poulefase tegen - het op papier zwakste land - Bulgarije wordt afgesloten. Een volgorde die Stekelenburg prettig vindt. "Ja, want we weten meteen waar we aan toe zijn. Duitsland als eerste opponent betekent gelijk vol aan de bak en zorgen dat we zelf goed zijn. Het geeft een stuk duidelijkheid voor de rest van het toernooi."

Drie jaar geleden reikte hij als coach van Oranje onder 17 op het EK tot de finale, maar struikelde in de beslissende penaltyserie over Engeland. De geboren Amsterdammer had op Malta wel de beschikking over een complete selectie, met spelers als Donny van de Beek, Steven Bergwijn en Abdelhak Nouri. Ook keeper Justin Bijlow, ditmaal aanvoerder in Georgië, was er al bij. "De ervaring van dat toernooi ga ik zeker gebruiken. Bijvoorbeeld de wetenschap dat je op dit niveau niet drie volle wedstrijden lang de tegenstanders kunt wegspelen."

Ploeg met karakter

In de kwalificatieronden toonde Onder 19 zich een taai team dat nauwelijks kansen weggaf en goed op resultaat kon spelen. Degelijk en stabiel. "Die contouren zie ik nu ook weer ontstaan", aldus Stekelenburg die in de voorbereiding op veel grote partijspelen trainde. "Er zit karakter in de ploeg, met jongens die onoverwinnelijkheid uitstralen. Daar houd ik van. Bovendien hebben we met keeper Bijlow en de middenvelders De Wit, Koopmeiners en Kadioglu een deel van de as kunnen behouden. Daar heeft de rest van de ploeg houvast aan."

Definitieve selectie Definitieve selectie Deze spelers zijn van de partij op het EK in Georgië.


Laatste artikelen