Onder 19 (m) on fire; na twee duels als groepswinnaar naar halve finale EK

Oranje onder 19 (m) heeft zich na de zege op Noorwegen geplaatst bij de laatste vier van het EK in Roemenië. - Foto: KNVB Media

Oranje onder 19 (m) is on fire op het EK in Roemenië. De ploeg van coach Peter van der Veen heeft na twee groepsduels al een plek in de halve finales zeker gesteld. Na Duitsland (3-0) werd ook Noorwegen verslagen; 0-2. Kees Smit en Don-Angelo Konadu maakten na rust het verschil in het Ilie Oanã stadion, dat aanvoelde als een snelkookpan. Oranje komt vrijdag nog in actie tegen Engeland, dat met 5-5 gelijkspeelde tegen Duitsland waardoor Nederland ook niet meer te achterhalen is als groepswinnaar.

De halve finales worden gespeeld op maandag 23 juni. Nederland komt daarin uit tegen de nummer twee uit groep A. Dat is op dit moment Denemarken. De aanvangstrijd wordt later bekendgemaakt. Het duel met Engeland, dat tegen Duitsland in een knotsgek doelpuntenfestijn een 5-1 achterstand goedmaakte, en de halve finale worden live uitgezonden door Ziggo Sport 2. 

Oranje onder 19 is hard op weg om revanche te nemen voor de acht jaren dat deze leeftijdscategorie ontbrak op een eindronde. Nederland startte het EK zaterdag met een eclatante zege op Duitsland (3-0). Bij winst op Noorwegen in het tweede duel zou Oranje al zeker zijn van een plek in de halve finales, een evenaring van de beste prestatie in 2017, de laatste keer dat Onder 19 op een eindronde aanwezig was. De Noren hadden in hun eerste duel gelijkgespeeld tegen Engeland (2-2).

Zwaar

De omstandigheden waren zwaar in het stadion van FC Petrolul. De temperatuur was boven de dertig graden gekropen en het veld oogde stroef. Maar Oranje liet zien er fysiek goed op te staan. Coach Peter van der Veen had zijn ploeg op een plek gewijzigd. De tegen Duitsland geschorste Givairo Read keerde als aanvoerder terug op zijn vertrouwde rechtsbackpositie. Elijah Dijkstra schoof door naar de andere kant, waardoor Mats Rots dit keer op de bank moest plaatsnemen.

Nederland had de bal en dat mocht ook van de Noren, die af en toe druk zetten, maar vaker terug plooiden op eigen helft om de ruimtes klein te houden. Vooral de pass naar Kees Smit werd afgeschermd. De Noren hadden goed gezien dat de AZ-middenvelder tegen Duitsland telkens vrij kwam tussen de linies en daar met zijn superieure balbehandeling voor veel gevaar zorgde.

Geduldig

Oranje zocht geduldig naar een opening en dat zou uiteindelijk de sleutel blijken te zijn in deze wedstrijd. Zeker als je een een aantal spelers in je ploeg hebt die op het juiste moment de juiste bal spelen. Want soms was daar dan ineens een versnelling waarbij de bal rap van voet naar voet ging tussen de telkens van positiewisselende middenvelders Smit, Tycho Land en Mark Verkuijl. Het leidde ook tot bijna-kansen. Zo kwam Read twee keer knap door met een sterke loopactie, maar was hij ongelukkig in de eindpass.

De ingelaste drinkpauze halverwege de eerste helft deed Nederland goed. Aymen Sliti was dichtbij de openingstreffer met een venijnige knal op de lat. Een paar minuten later werd Dijkstra mooi vrijgespeeld, maar zijn schot trof een Noorse arm die keurig langs het lichaam hing. Onder 19 wilde duidelijk nog voor rust zaken doen en kwam via Ayoub Oufkir nog heel dichtbij na een splijtende pass van Land. Weer lag er een Noors been in de weg waardoor beide ploegen met de brilstand ging rusten.

Vuur

Het spelbeeld veranderde niet in de tweede helft. Aangemoedigd door een kleine maar fanatieke schare Oranje-supporters ging Nederland op zoek naar de voorsprong. Twee wissels aan Noorse kant brachten na een uur plotseling meer vuur in de wedstrijd. De Noren kropen wat uit hun schulp en verschenen een paar keer dreigend in de Nederlandse zestien. Jouri Heerkens moest twee keer handelend optreden om een voorzet onschadelijk te maken.

De Noorse dadendrang gaf Nederland ook wat meer ruimte en in de omschakeling leek Konadu op weg naar de openingstreffer. Een vier tegen twee situatie werd goed uitgespeeld maar het schot van de spits trof de paal. Niet veel later was het wel raak. De Noren hadden Smit even wat ruimte gegeven. Dat werd herkend door Verkuijl die de nummer 10 hard inspeelde. Smit kapte zich vervolgens behendig vrij en krulde de bal met links in de verre hoek: 0-1.

Panklaar

Noorwegen gaf zich nog niet gewonnen, maar Nederland had de verdedigend organisatie goed staan. En als er dan gevaar dreigde dan was er altijd nog de tomeloze Dijkstra om de ruimtes dicht te lopen. De AZ-verdediger stond ook aan de basis van de tweede Nederlandse treffer die aan alle onzekerheid een einde maakte. Met een heerlijke trap bediende hij invaller Panneflek die de bal in een keer panklaar legde voor Konadu; 0-2.

Zo plaatste Onder 19 zich net als in 2017 voor de halve finales van het EK. Met zes punten uit twee wedstrijden en zonder tegendoelpunten. 'Met een goede aanval win je wedstrijden, maar een sterke defensie bezorgt je titels', zei de succesvolle Manchester United-coach Alex Ferguson ooit. De ploeg van Peter van der Veen heeft de eerste belangrijke stappen gezet. Onder 19 komt vrijdag nog in actie tegen Engeland voor de laatste groepswedstrijd. Dan wordt ook duidelijk tegen wie Oranje het in de halve finale gaat opnemen.

Reactie Peter van der Veen: 'We hebben nog niks'

Peter van der Veen was na afloop van het duel met Noorwegen uiteraard zeer tevreden met het bereiken van de halve finales. "Dit is een belangrijke tussenstap, maar we hebben nog niks", houdt hij de focus op het grote doel van de groep: voor het eerst Europees kampioen worden.

De coach zag zijn ploeg opnieuw met een clean sheet van het veld stappen. "De zevende al weer in de laatste acht duels. Alleen Kroatië wist een keer tegen ons te scoren. Dat is extra knap als je bedenkt dat we meestal hoog op het veld staan en met veel ruimte in onze rug spelen."

Van der Veen benadrukt dat ook de technische staf een hecht team vormt. Met de assistenten Alexander Palland en Ibrahim Afellay plus goalkeeper-coach Rene Stam schaaft Van der Veen telkens weer aan vastigheden om Onder 19 nog sterker te maken. "We vullen elkaar daarin heel goed aan."

De omstandigheden in de snelkookpan van Ploiesti waren moeilijk, zeker voor een ploeg die het spel wil maken. "Het gaat erom dat je bij balverlies in de laatste dertig meter, direct de bal veroverd. Dat doet even pijn, maar als je het niet doet en je moet zeventig meter terug dan doet het nog meer pijn. Dat deden we veel beter na de eerste drinkpauze, alleen maakten we het toen nog niet af."

De beslissing viel rond het uur. Noorwegen kroop na twee wissels uit zijn schulp en Joeri Heerkens moest een aantal keer handelend optreden. "Dat is ontzettend knap", is Van der Veen lovend over de doelman. "In het uur daarvoor heeft hij amper wat te doen gehad."

Van der Veen had er alle vertrouwen in dat Onder 19 de wedstrijd naar zich toe zou trekken. "We hebben genoeg spelers die op het juiste moment de juiste bal spelen." En zo geschiedde. "We gaan straks naar Engeland - Duitsland kijken. Bij een gelijkspel zijn we ook al groepswinnaar. Verder gaan we de komende dagen rustig herstellen en toewerken naar het duel met Engeland vrijdag."

Statistieken

Wedstrijd: Noorwegen - Nederland 0-2 (0-0)

Scoreverloop: 65. Smit 0-1; 83. Konadu 0-2

Opstelling Nederland: Heerkens, Read (71. Rots), Ugwu, Janse, Dijkstra (87. Van der Plas), Verkuijl (80. Boogaard), Land, Smit, Oufkir, Konadu, Sliti (79. Panneflek).