'Winnen, dat is het uitgangspunt'

Foto:

Het Nederlands elftal voor speelster onder 17 jaar neemt het tussen vrijdag 2 augustus en woensdag 7 augustus in Oekraïne op tegen het gastland, Slowakije en Finland. In Lviv hoopt het team van KNVB-coach Maria van Kortenhof de eerste stap te zetten richting het Europees kampioenschap, dat in november in Engeland wordt gehouden.

De duels tegen Oekraïne, Slowakije en Finland maken deel uit van de eerste EK-kwalificatieronde. Het eindtoernooi zal gespeeld worden in Engeland, maar om dat doel te bereiken zal het team van Van Kortenhof eerst twee kwalificatietoernooien moeten overleven. De KNVB-coach kijkt terug en blikt vooruit op het eerste toernooi.

Over de voorbereiding

,,We hebben begin juli met het Nordic Tournament een prima voorbereiding gehad op dit EK-kwalificatietoernooi. In IJsland hebben de speelsters ervaren wat het is om op internationaal topniveau te moeten spelen. Ook hebben ze kunnen zien wat de internationale norm is. We gaven tijdens het Nordic Tournament drie keer in de laatste vijf of tien minuten de winst of wedstrijd weg. Dat gebeurde ook tegen Finland, straks in Oekraïne onze derde tegenstander. We willen nu natuurlijk revanche nemen. Die confrontatie zal, net als de eerste wedstrijd tegen thuisland Oekraïne, een cruciaal duel worden.”

Over het duel met Oekraïne

,,Onder 17 is een jonge en nog onervaren groep. Als we de openingswedstrijd tegen Oekraïne winnen, zal dat een boost geven voor het zelfvertrouwen en de rest van het toernooi. Het niveau van Oekraïne is vooraf lastig in te schatten. Het ene jaar is het een geduchte tegenstander en win je er niet zomaar van, het andere jaar is het niks.”

Over het duel met Slowakije

,,Het tweede duel van het kwalificatietoernooi, tegen Slowakije, hebben we ook niet zomaar gewonnen. Dat soort landen investeert de laatste jaren steeds meer in het vrouwenvoetbal en ook Slowakije is een voetballand in opkomst. Het is lastig te zeggen hoe ver dat land nu is.”

Over het duel met Finland

,,Finland, waar we in de derde wedstrijd tegen spelen, schat ik toch wel in als sterkste opponent. Ze hebben op het Nordic Tournament knap Noorwegen verslagen, in de strijd om de derde en vierde plaats. De Finnen kunnen goed ‘op de nul’ spelen, maar zijn ook voorin sterk. Het is een ploeg waarbij je denkt dat je controle hebt, maar zij toch scoren. Dat duel zal een stevige kluif worden. We moeten top zijn om te winnen.”

Over de route naar het EK

,,Winnen, dat is elke wedstrijd het uitgangspunt. Hoewel de nummer twee dit jaar ook doorgaat, willen we eerste worden in de poule. Dat is namelijk van invloed op de loting voor de tweede ronde. Die Eliteronde zal overigens al in september of oktober zijn, want het EK in Engeland wordt dit jaar al in november gespeeld. Dat is gunstiger voor de Scandinavische landen, die in deze periode vol in competitie zijn. De Onder 17-speelsters hebben - na het afgelopen seizoen - pas na dit toernooi hun eerste vakantie. Dat is natuurlijk wel zwaar. We zullen zien hoe dat uitpakt.”