'De EK-finale is haalbaar'

Foto:

Anderhalve week lang was het in het fraaie Hotel Arena in het Noorse Lillestrøm een bonte verzameling van trainingspakken. Van de acht deelnemende EK-landen zijn nu alleen nog de halve finalisten over. Daaronder Ierland, donderdag de tegenstander van Oranje. Keepster Jennifer Vreugdenhil: ,,Het wordt een pittige wedstrijd, maar we kunnen de finale halen.”

Tussen de Noorse bergen in, werden de verschillende EK-landen verdeeld over de zeven etages van het luxe complex. Op de begane grond liep echter alles door elkaar. ,,We gingen vaak met een groepje naar beneden en dan waren er altijd wel speelsters van andere landen om mee te tafeltennissen of te kletsen. Er is ook een zwembad en een bubbelbad. Je merkt echt dat het een EK is, ook met de eigen bussen die we per land hebben. Nu is het in het hotel wat rustiger, maar we vermaken ons nog steeds prima hoor. We komen hier tenslotte allemaal voor hetzelfde.”

‘Uitstraling is belangrijk voor een keeper’

En dat is Europees kampioen worden. Een doel dat met de huidige selectie nog nooit zo realistisch was. Nederland haalde niet eerder de finale, maar met een solide achterhoede, creatief middenveld en goalgetter Vivianne Miedema voorin, moeten eerst Ierland, en daarna Noorwegen of Spanje te verslaan zijn. Vreugdenhil is daarbij ook nog eens het overtuigende slot op de deur. Met haar lengte en uitstraling troeft ze menig aanvaller af.

,,Ik heb geleerd dat uitstraling belangrijk is. Laat maar zien dat je er staat, zodat ze bang van je worden. Ik krijg ook veel vertrouwen van de coach en reservekeepster Nienke Olthof, dat helpt ook mee. Ik heb mijn draai in het team wel gevonden.”

‘Het kan je laatste wedstrijd zijn’

Toch was de 19-jarige doelvrouw van ADO Den Haag voor de laatste poulewedstrijd tegen België nerveuzer dan anders. ,,Ik voelde bij mezelf dat er toch wel wat druk op stond. We hadden weliswaar aan een gelijkspel genoeg, maar als we verloren kon het ook over zijn. Dan was het mijn laatste wedstrijd voor Onder 19 geweest. Dat ging vooraf wel door mijn hoofd.”

Dat zal donderdag tegen Ierland niet anders zijn. Na de remise tegen Noorwegen en winst op Schotland en België in de poule, zal het nu echt alles of niets zijn. ,,Hoewel Europees kampioen worden in ons achterhoofd zit, focussen we ons steeds op de eerstvolgende wedstrijd. We doen het stap voor stap. Dat is denk ik ook het beste.”

Nu dus eerst Ierland. ,,Ze hebben als beste tweede het EK gehaald en dan is het best verrassend dat je in een poule met Zweden, Engeland en Spanje alles wint. Ik ben heel benieuwd hoe ze dat gedaan hebben.”
Nederland speelde in de laatste EK-kwalificatieronde ook al tegen de Iersen. Toen werd het 0-0 en ging Nederland als poulewinnaar door. ,,Toen was het een lastige wedstrijd en dat zal opnieuw zo zijn. Maar als we als team alles geven en er met de verdediging en aanval staan, dan halen we de finale.”