EK-droom Onder 19 spat uiteen; Spanje nipt te sterk in zinderende halve finale

De spelers van Onder 19 zoeken troost bij elkaar na de nipte nederlaag tegen Spanje in de halve finale van het EK in België. - Foto: KNVB Media

De droom van Onder 19 op het EK in België is uiteengespat. Spanje was in een zinderende halve finale nipt te sterk: 0-1. Oranje richtte zich op na een vroege achterstand, miste vlak voor tijd nog een penalty, maar kon uiteindelijk geen verlenging afdwingen. Het team van coach Roos Kwakkenbos kan desondanks terugkijken op een ijzersterk toernooi. Onder 19 heeft enorme mentale veerkracht getoond en kan zich meten met de wereldtop.

Het ticket voor het WK 2024 in Colombia was binnen met het bereiken van de halve finale, maar Onder 19 wilde uiteraard meer. "Als we van Duitsland kunnen winnen, dan kunnen we van iedereen winnen", zei Lotte Keukelaar afgelopen maandag na afloop van de beslissende groepswedstrijd. Onder 19 legde een ijzersterke partij op de mat waarin de Oosterburen na een 0-1 achterstand bij rust met 3-1 werden verslagen. Nederland stoomde door die zege als groepswinnaar door naar de de laatste vier van het EK. Vol vertrouwen.

Zesde keer

Zelfs als de tegenstander Spanje heet? De regerend Europees en wereldkampioen. Het topland dat zich voor de twaafde keer in de EK-historie bij de laatste vier had geschaard; daarvan negen keer de finale had bereikt en vier keer de trofee omhoog had mogen houden, waaronder dus in 2022. Waarom niet. Nederland en Spanje hadden in februari nog een vriendschappelijk duel op het scherpst van de snede uitgevochten. Onder 19 won dat duel in La Nucia heel knap met 2-1.

Voor Nederland was het de zesde keer dat het hoogste KNVB jeugdelftal de halve finale op een EK eindronde had bereikt. Alleen in 2014 werd ook de finale gehaald waarin Oranje met 1-0 te sterk voor Spanje was dankzij een goal van Vivianne Miedema. 

Genadeloos

Coach Roos Kwakkenbos had haar basisopstelling ten opzichte van de wedstrijd tegen Duitsland logischerwijs ongewijzigd gelaten. Het was interessant om te zien wie van de twee het spel naar zich toe kon trekken. Zowel Nederland als Spanje willen graag de bal; willen domineren.

Na een aftastend begin was dat Spanje. De gerenommeerde tegenstander was wat comfortabeler aan de bal en kon onder de druk van Oranje uit voetballen. De tweede keer dat Spanje over links kon doorbreken was het raak. Keeper Femke Liefting kon de kopbal nog wel keren maar middenvelder Julia Bartel was genadeloos in de rebound.

Onverstoorbaar

Binnen een kwartier keek Nederland tegen een achterstand aan, en dat was Onder 19 dit toernooi al eerder overkomen. Maar een van de belangrijkste eigenschappen die Kwakkenbos en haar staf het team hebben bijgebracht, is onverstoorbaarheid. Blijf geloven in je kwaliteiten; blijf geloven in het plan.

De spelers moesten even zoeken naar dat geloof, maar halverwege de eerste helft lukte het Onder 19 eindelijk wat rust in het eigen spel te brengen. Passes werden zuiverder. Aannames beter en de bal bleef wat langer in de ploeg. Dat leidde ook tot kansjes, de grootste voor Daliyah de Klonia die haar schot zag smoren in een woud van benen.

Lef

Aan de andere kant bleef ook Spanje gevaarlijk. Na een waar bombardement aan corners moest Louise van Oosten een zekere treffer van de lijn halen. Djoeke de Ridder blokkeerde een schot van Real Madrid-spits Camacho. In de slotminuut van de eerste helft kwam Danique Noordman eindelijk even los van haar tegenstander, maar de Spaanse keeper stond goed gepositioneerd.

Dat gaf de vele Nederlandse toeschouwers op de tribune van Stade Leburton in het kletsnatte Tubize moed. En terecht want net als in het groepsduel tegen Duitsland nam Oranje met Danique Tolhoek in de spits voor Hanna Huizenga direct na rust het heft in handen. Spanje werd teruggedrongen. Een op een. Met veel lef in de duels. Nederland had de bal, werd steeds dreigender en zocht naar openingen in de hechte Spaanse defensie. Kealyn Thomas kon een kopbal net niet genoeg kracht meegeven na langdurig balbezit.

Fijne dribbel

Na een uur spelen bracht Kwakkenbos nieuwe verse krachten: Emma Frijns voor Van Oosten en Fieke Kroese voor Ziva Henry. Ondertussen knokte Spanje zich terug in het duel dat nu op en neer ging. Liefting tikte een inzet van Fammia katachtig op de paal. Centrale verdediger De Ridder kon net niet tot een schot komen na de zoveelste fijne dribbel van Lotte Keukelaar.

Een kwartier voor tijd had de rappe aanvaller de gelijkmaker op de schoen, hoewel het niet makkelijk was. De actie was haast een kopie van haar magistrale goal tegen Duitsland. Een schitterende lange pass vanaf links werd dit keer door Keukelaar over geschoten. Nederland speelde op dit moment al met De Ridder naast Tolhoek in de spits.

Penalty

De krachten vloeiden langzaam weg op het zware veld, maar toch bleef Onder 19 geloven in de gelijkmaker. En bijna volgde de beloning op het moment dat invaller Robine Lacroix in de zestien onder de zoden werd gestopt. De Poolse scheidsrechter Ewa Augustyn twijfelde niet: penalty. Aanvoerder Rosa van Gool nam haar verantwoordelijkheid. koos dezelfde hoek als tegen Duitsland, maar de sterke Spaanse keeper gokte goed en stompte de bal uit de goal.

Spanje hield stand in het vervolg en plaatste zich voor de tiende keer voor de finale van het EK Onder 19. De droom van Oranje dat zo graag in het spoor van de generatie Miedema was getreden, spatte uiteen. Moe gestreden zakten de spelers op het natte gras, waar het besef langzaam maar zeker doordrong: geen finale.

'Teleurstelling zal plaatsmaken voor trots'

"Het doet echt pijn", zegt coach Roos Kwakkenbos na afloop van de halve finale tegen Spanje. Ze is nog maar amper bekomen van de zinderende strijd die ze intens coachend vanaf de kant heeft beleefd. "Het doet pijn. Bij iedereen. We zijn zo dichtbij geweest. Als de penalty erin gaat, dan gaan we er overheen. Maar dit hoort er ook bij op topniveau. Rosa heeft als een echte aanvoerder haar verantwoordelijkheid genomen. Dat is ontzettend knap."

Kwakkenbos zag dat Onder 19 het in de eerste helft moeilijk had tegen Spanje. "Je staat tegenover acht wereldkampioenen. De weerstand is enorm hoog. We konden ze moeilijk onder druk krijgen in lopend spel. Wel bij doeltrappen. En ook voor de pauze kwamen we toch een paar keer goed door, maar hadden we geen rust in de eindpass."

De coach is trots hoe het team na rust de afgesproken kernwaarden in de praktijk brengt: intensiteit en onverstoorbaarheid. "Het is zo mooi om te zien dat dit team zich niet uit het veld laat slaan en blijft doorgaan. We zijn direct een op een gaan spelen. Met veel lef hebben we de wereldkampioen op hun eigen helft teruggeduwd. Natuurlijk krijgen zij ook kansen, omdat we met heel veel ruimte in onze rug spelen. We kwamen vaak in kansrijke situaties. Daar was het steeds net niet."

Kwakkenbos kijkt ondanks de uitschakeling terug op een zeer geslaagd EK. "We zijn gegroeid in het toernooi. Het team heeft na de onnodige nederlaag tegen Oostenrijk laten zien dat het kan omgaan met tegenslag. Vervolgens hebben we tegen Duitsland een topwedstrijd gespeeld. En nu tegen Spanje laten we ook weer zien dat we ons kunnen meten met de besten van de wereld in deze leeftijdscategorie. We zijn supertrots dat we dit voor elkaar hebben gekregen."

"Bij de meiden overheerst nu natuurlijk de teleurstelling, maar dat zal over een week overgaan in trots. Nee dan nog niet. Maar wel over een maand. Dit nemen ze mee in hun bagage voor het vervolg van hun topsportcarrière."

Statistieken Ga naar de opstellingen en overige statistieken van de halve EK-finale Onder 19 - Spanje.