Talent van de Week: Rai Vloet

Foto: KNVB.nl

Voor Rai Vloet kon het seizoen 2014/2015 niet beter eindigen. De 20-jarige aanvallende middenvelder vierde met PSV het kampioenschap in de Eredivisie en maakte afgelopen week zijn debuut voor Jong Oranje tijdens het prestigieuze Tournoi Espoirs de Toulon. En wát voor debuut: met twee goals schoot hij de ploeg van Remy Reijnierse naar een 3-2 overwinning tegen Costa Rica. Nu rijst de vraag, wie is Rai Vloet?

Braziliaanse verheerlijking
Vloet zag op 8 mei 1995 het levenslicht in het Noord-Brabantse Schijndel. Zijn moeder en vader (Wiljan, ex-trainer van o.a. N.E.C. en Sparta) noemden hun zoon Rai, vernoemd naar de Braziliaanse voetballer Raimundo Souza Vieira de Oliveira. Beter bekend onder zijn voetbalnaam Raí. “Een goede speler, in 1992 uitgeroepen tot Zuid-Amerikaans voetballer van het jaar. Twee jaar later werd hij met Brazilië wereldkampioen in de Verenigde Staten. In Europa maakte hij furore bij Paris Saint Germain, waarmee hij in 1995 twee prijzen pakte. Zijn broer Sócrates was ook international en zelfs aanvoerder van Brazilië op de WK’s van 1982 en 1986”, somt Vloet de feiten op. Sócrates (overleden in 2011) maakte in zijn tijd deel uit van het Magische Kwartet op het Braziliaanse middenveld en droeg de bijnaam O Doutor (De Dokter), omdat hij naast zijn voetballoopbaan ook arts was.

“Of ik net zo’n goede voetballer ben als Raí en Sócrates? Dat durf ik niet te zeggen, want zo veel heb ik niet van hen gezien”, lacht Vloet. Feit is wel dat hij als knaapje van vijf jaar zijn voetbalcarrière begon bij de plaatselijk voetbalvereniging RKSV. Voordat hij de overstap maakte naar de jeugdopleiding van PSV, kwam Vloet drie jaar uit voor Roda JC. “Ik begon in de D3 van PSV. Ik weet nog goed dat ik als kleine jongen heel zenuwachtig was voor de eerste training, bij zo’n grote club. Na de D-pupillen ging ik ieder jaar gemakkelijk mee en aan het einde van ieder seizoen vlekkeloos over naar het volgende team. In mijn tijd bij de B1 van PSV werd ik topscorer van Nederland; vanaf toen is het hard gegaan. In de zomer die volgde op dat seizoen (2011/2012, red.) werden we met Nederland onder 17 ook nog eens Europees kampioen.”

Het kampioensgevoel
Trainer Phillip Cocu haalde de jonge middenvelder annex aanvaller (die zelf het liefst op ‘tien’ speelt) voorafgaand aan het afgelopen seizoen bij de A-selectie van PSV. Tijdens de tweede wedstrijd (6-1 winst op NAC Breda) van het seizoen maakte Vloet zijn debuut de Eredivisie. Er zouden nog zeven duels volgen, waardoor Vloet een klein aandeel had in het kampioenschap van de Eindhovenaren. “In de aanloop naar de titel was het tijdens trainingen en wedstrijden echt genieten, ook al hebben we de focus en scherpte vastgehouden. De buiten wereld was veel meer bezig met de titel; de spelersgroep enkel met het winnen van de volgende wedstrijd.”

“Toch denk je al wekenlang stiekem aan de dag dat je het haalt. Wat ga ik meemaken? Hoe groot gaat het feest zijn? Nou, dat heb ik geweten!  Toen ik op het Stadhuisplein stond in Eindhoven, zag ik zó veel mensen. Ik had echt niet gedacht dat het zo groots zou zijn. Het feest, de vreugde bij de supporters, het gevoel dat je de beste van Nederland bent. Dat is onvergetelijk, geweldig… kip-pen-vel!”, droomt Vloet opnieuw weg.

De klanken van tegen elkaar kletsende Engelse bierpullen als toekomstmuziek
In totaal maakte hij het afgelopen seizoen 78 minuten in het eerste van PSV. Dat gaat komend seizoen veranderen. “In de voorbereiding heb ik daar een gesprek over met Cocu. Ik wil meer gaan spelen dan het afgelopen jaar. Het liefste zou ik dat doen bij PSV, daar wil ik vol voor gaan. Maar dat hangt ook af van de transferperiode. Als ik daardoor weer het merendeel van het seizoen op de bank zit, moeten we misschien kijken of een eventuele verhuur beter is voor mijn ontwikkeling als voetballer. Het uiteindelijke doel is om bij PSV een vaste basisplek te bemachtigen.”

Alles wat daarna volgt, is mooi meegenomen. Met het streven om over tien jaar in het shirt van Manchester United te schitteren op Old Trafford en een bepalende rol te vervullen in het Nederlands elftal. “Dat is iets waar ik van droom. Maar mijn focus ligt nu eerst bij PSV en Jong Oranje. Laat mij daar eerst maar eens uitblinken, dan komt de rest vanzelf!” Van RKSV uit Schijndel naar de coulissen van de Engelse Premier League. Menig United-fan kan er vast op proosten in de pubs van Manchester!

Samenvatting Jong Oranje - Costa Rica (27 mei 2015 in Toulon, met uitblinker Vloet)

Beelden met dank aan FOX Sports