Al gekwalificeerd Jong Oranje vecht zich pas laat langs Wales

Jong Oranje juicht wanneer Lutsharel Geertruida de winnende goal heeft gemaakt. - Foto: KNVB Media

Jong Oranje heeft zaterdag de EK-kwalificatie afgesloten in stijl. De ploeg van Erwin van de Looi, die al gekwalificeerd was voor de eindronde, had 85 minuten nodig om zich voorbij de hartstochtelijke verdedigende ploeg van Wales te knokken. Uiteindelijk kopte Lutsharel Geertruida vlak voor tijd de verdiende 0-1 tegen de touwen.

De wedstrijd op bezoek in Wales had de spectaculaire ontknoping van het drieluik van deze week moeten worden. Voor de derde keer winnen en het EK-ticket was binnen. Het liep echter anders. Directe concurrent Zwitserland liep woensdag averij op in Moldavië (1-1) en daarmee was Jong Oranje al verzekerd van het Europees Kampioenschap volgend jaar in Georgië en Roemenië. Misschien niet de meest leuke apotheose, maar je kunt het ticket maar beter binnen hebben.

In Llanelli stond daarom vooral de eer op het spel. Daarbij kreeg Jong Oranje de kans om ongeslagen de EK-kwalificatie af te sluiten. Een goede reden voor Van de Looi om te kiezen voor zijn sterkste opstelling. Wouter Burger kreeg de voorkeur centraal voor de verdediging. Hierdoor schoof Devyne Rensch weer terug naar de positie als rechtsback en nam Milan van Ewijk plaats op de bank. Jay Gorter maakte zijn debuut onder de lat.

Frivool

Jong Oranje leek in elk geval vastbesloten om er een mooie avond van te maken. De ploeg speelde in de beginfase frivool en legde regelmatig mooie aanvallen op de fraaie mat van het Parc-Y-Scarlets. Nederland kreeg via onder anderen Kenneth Taylor en Brian Brobbey goede kansen op de openingstreffer. Quinten Timber was nog het dichtste bij. De middenvelder schoot voorlangs na een pass met veel gevoel van Joshua Zirkzee.

Omdat Wales er toch vooral voor koos om de boel achterin gesloten te houden, was er echter van een fijne wedstrijd geen sprake. Jong Oranje koos de aanval, maar liep zich steeds vaker vast op de hechte defensie van de tegenstander. Kansen waren daarom schaars in het restant van de eerste helft. Vlak voor rust leek Jong Oranje toch op voorsprong te komen. Brobbey tikte binnen na een mooie aanval, maar zijn treffer werd (op de beelden bleek ten onrechte) afgekeurd vanwege buitenspel.

Tweede helft

Direct na rust kreeg Boadu een goede kans op de score te openen. De spits, koud in het veld voor Zirkzee, controleerde de pass van Timber goed, maar slaagde er niet in om de bal voorbij Nathan Sheppard te tikken. De doelman had vlak daarna alle moeite met de schuiver van Timber. Aan de andere kant moest Gorter tot twee keer toe optreden na een schot van Luke Jephcott.

Twintig minuten voor tijd kreeg Brobbey een opgelegde kans op de 0-1. Een mooie aanval via de linkerkant van Bakker en Taylor had door de Ajax-spits tot doelpunt gepromoveerd moeten worden. Brobbey raakte de bal echter verkeerd en schoot naast. Vijf minuten later kopte hij de voorzet van Bakker in de handen van Sheppard.

Toch de winst

Ondanks dat Jong Oranje niet per se hoefde, wilde Van de Looi toch proberen de overwinning uit het vuur te slepen. De KNVB-coach haalde middenvelder Burger naar de kant in plaats van spits Daishawn Redan.

Jong Oranje beloonde de moed van Van de Looi. Eerst kopte Jurgen Ekkelenkamp van dichtbij op het lijf van Owen Beck. Vijf minuten voor tijd viel de winnende treffer alsnog. Geertruida timede perfect na de lange pass van invaller Milan van Ewijk. De verdediger van Feyenoord kopte fraai de 0-1 achter Sheppard.

In de slotminuten verliet Wales eindelijk zijn verdedigende stelling. Het deed Jong Oranje niet meer wankelen. De ploeg trok zonder problemen de overwinning over de streep.

Einde seizoen

Voor Jong Oranje zit nu niet alleen de EK-kwalificatie, maar ook het seizoen erop. De spelers kunnen op vakantie en zich opladen voor een nieuw seizoen. Een seizoen dat in elk geval een mooi toetje gaat krijgen in Georgië en Roemenië.

Statistieken Bekijk hier de statistieken van dit duel.