Weghorst loodst Oranje langs Polen in enerverende EK-start

Wout Weghorst flikt het weer: winnende goal in de 83e minuut. - Foto: KNVB Media

Wout Weghorst! Weer is de onbetwiste held van het Oranjelegioen de redder van het Nederlands elftal. Met een echte spitsentreffer bezorgde de hartstochtelijke invaller Oranje zondag in Hamburg de gewenste EK-start. Nederland klopte Polen met 2-1 en pakte drie belangrijke eerste punten op EURO 2024.

Het was vooraf moeilijk te duiden welke rol dit Oranje op het EK zou kunnen gaan spelen. De formatie van Ronald Koeman ging zeker niet als een van de topfavorieten naar Duitsland. Meer als een gevaarlijke outsider. Eigenlijk met een heel onbevangen gemoed en dat is ook wel eens prettig. Naarmate de voorbereidingsweken vorderde werd het Oranjegevoel ook steeds vrolijker door de goede oefenresultaten tegen Canada en IJsland.

Gloednieuw EK-avontuur

Een domper was het wegvallen van de drie middenvelders Frenkie de Jong, Teun Koopmeiners en Marten de Roon. In een eerder stadium bleken ook Mats Wieffer, Quilindschy Hartman, Noa Lang en de gebroeders Timber niet beschikbaar. Daags voor de EK-start haakte Brian Brobbey - tijdelijk - af vanwege hamstringklachten. Feiten die niet meer van belang waren toen Oranje klokslag 15.00 uur in het Volksparkstadion aan de aftrap stond voor een gloednieuw EK-avontuur.

Een elftal met bezieling, zo bleek in die eerste minuten. Met kansen voor Cody Gakpo, Tijjani Reijnders en Xavi Simons was de ploeg in het eerste kwartier al dicht bij een treffer. Het aanvallende Oranje had er duidelijk zin in, maar had de zone-opstelling niet op orde toen Polen in de 16e minuut op links een corner kreeg. Piotr Zielinski plaatste de bal precies in het gat tussen Denzel Dumfries en Virgil van Dijk, waarop Adam Buksa van dichtbij raak kon koppen: 0-1.

Dotten van kansen

Een fikse domper die de tienduizenden oranjefans in het Volksparkstadion even tot zwijgen bracht. Ook de elf op het veld waren kort van slag. Maar nadat Bart Verbruggen, met zijn 21 jaar de jongste Nederlandse keeper ooit op een eindtoernooi, een schot van Slisz pakte, begon de Oranjetrein weer te lopen. Van Dijk nam een corner direct op zijn pantoffel en Depay schoot wild over. In de 29e minuut deed Gakpo het een stuk beter en schoot vanaf 18 meter de 1-1 binnen. Na een sterke interceptie van Nathan Aké, die bij beide goals betrokken was, nam Gakpo het over. Hij trok naar binnen en zag zijn schot via de schoen van Salamon achter keeper Szczesny belanden.

Voor het eerst had de ervaren Poolse keeper geen antwoord op de stortvloed aan Nederlandse kansen. Ook na de gelijkmaker bleef Oranje gevaarlijk en kreeg twee dotten van kansen via opnieuw Gakpo (over) en Depay (naast). Voor het ritme was bijna jammer dat het rustsignaal klonk. De energie die Nederland op de mat legde, resulteerde in tal van mogelijkheden. Dat daar slechts één treffer uit voorkwam, was matig te noemen. Want nog altijd stond daar 1-1 op het bord.

Grip kwijt

Direct na rust zag het nog goed uit. Als eindstation van een razendsnelle uitbraak verprutste Simons in de 54e minuut een goede mogelijkheid. Daarna trad het verval in en verloor Nederland langzaam maar zeker de grip op de wedstrijd. Koeman greep in met twee wissels: Donyell Malen en Georginio Wijnaldum voor Simons en Veerman. Zij hadden weinig invloed op het veranderde spelbeeld, waarin de Polen steeds meer aandrongen en Oranje achteruit dwongen. Kansjes kwamen er nog wel. Voor Dumfries en Stefan de Vrij die in de 73e minuut een corner vrij voor de goal overkopte. 

In de 81e minuut bracht Koeman opnieuw twee verse krachten in: Jeremie Frimpong en Wout Weghorst voor Gakpo en Depay. Het legioen ging er eens goed voor zitten. Weghorst in Oranje, dat belooft immers altijd spektakel. De man uit Borne stelde niet teleur. Na goed opstomen van Aké en een afleidingsmanoeuvre van Wijnaldum stond Weghorst precies daar waar hij moest staan. Vóór zijn directe verdediger Salamon, waardoor hij in één beweging de bal meteen in het doel kon rammen: 2-1.

Volle mep

Weghorst ontplofte. Oranje explodeerde. Het legioen in het Volksparkstadion ging finaal uit zijn dak. De man die met zoveel trots en eer voor zijn land uitkomt, schreef opnieuw een schitterende pagina in zijn eigen stripboek. Prachtig voor de 34-voudig international die zijn 12e interlandtreffer noteerde. Maar bovenal ook heel prettig voor de ambities van dit Nederlands elftal. Het allerbelangrijkste op een eindtoernooi is dat je in de eerste wedstrijd een resultaat haalt. Minimaal een gelijkspel, liever de volle mep. Nederland kreeg dat in Hamburg voor elkaar, ook dankzij keeper Verbruggen die in de slotfase nog twee cruciale reddingen verrichtte. 

Even uitblazen en dan gaat EURO 2024 vrijdag verder. Dan staat Oranje in Leipzig tegenover Frankrijk. Aftrap 21.00 uur. Met drie punten op zak is dat een prettig vooruitzicht. 
Reacties Reacties uit het Oranjekamp op de 2-1 overwinning op Polen. Met Wout Weghorst, Cody Gakpo, Bart Verbruggen en Ronald Koeman.

Statistieken Hier vind je de opstellingen en statistieken van het EK-duel Polen - Nederland.