'Hopelijk herhaling van 1988'

Foto:

Oranje-adepten heb je overal. Ook in Polen en Oekraïne. Maar hoe kijken zij tegen het Nederlands elftal aan. Een dagelijkse rondgang langs locals met een hart van oranje.

Wie: Gennadiy Kernes (51).

Is: burgemeester van Charkov.

Hoe gelukkig was u toen uw stad definitief een speelstad werd? ,,Heel gelukkig, ook omdat we drie keer het middelpunt van de wereld zullen zijn. Voor de stad is het goed, omdat verschillende projecten veel sneller zijn opgepakt. Denk alleen al aan de infrastructuur. Zo zijn veel straten ineens geasfalteerd. Dat was zonder het EK nooit zo snel gelukt.”

En hoe gelukkig bent u met de komst van Oranje? ,,Ik kon mijn geluk niet op! Samen met Spanje en Duitsland behoort Nederland tot de beste landen van de wereld. En dan wordt ook nog eens de grootste wedstrijd van de eerste ronde bij ons gespeeld: Nederland tegen Duitsland.”

Zullen de Oranjefans zich ook gelukkig voelen in Charkov? ,,Honderd procent zeker. Zo zijn er maar weinig steden die zoveel Nobelprijswinnaars hebben voortgebracht als Charkov. En wat te denken van onze architectuur, zoals de fraaie kathedraal met gouden torentjes. Daarnaast is het een echte studentenstad, met zo’n 180.000 studenten. En die houden wel van een feestje.”

Dus we kunnen onze borst natmaken? ,,Jazeker, al is het erg jammer dat de meesten direct na afloop van de wedstrijd naar huis vliegen. Hier is nog zoveel te doen, en dan niet alleen op het Vrijheidsplein waar de fanzone zal zijn. Zo hebben we een fantastisch nachtleven.”

Kortom, een prima warming-up voor de finale in Kiev. ,,Ha, ja, dat zou mooi zijn. Als hoop ik natuurlijk dat Oekraïne zal winnen. Maar of dat lukt is natuurlijk nog maar de vraag. Daarvoor zijn landen als Nederland, Spanje en Duitsland toch te sterk. Maar dat is voor later. Eerst ga ik genieten van de wedstrijden in mijn stad. Wedstrijden die ik uiteraard allemaal zelf ga bezoeken.”

Wat weet u verder van Oranje? ,,Dat het een goed team is, al zou ik niet zo elf spelers kunnen opnoemen. Omdat ik het zo druk heb, volg ik het eerlijk gezegd niet op de voet. Op de verrichtingen van Chelsea na dan. Al was dat vroeger anders. Zo herinner ik me, in de periode dat ik zelf nog heb gevoetbald, de tijd van Marco van Basten en Ruud Gullit. Fantastisch om jullie toen in 1988 te zien spelen. Hopelijk kunnen jullie dat herhalen.”

Win op Hyves of Facebook prijzen met Samen achter Oranje!