'Oranjefans in armen gesloten'

Foto:

Oranje-adepten heb je overal. Ook in Polen en Oekraïne. Maar hoe kijken zij tegen het Nederlands elftal aan? Een dagelijkse rondgang langs locals met een hart van oranje.

Wie: Maxime van Marle (33).

Is: werkzaam bij UEFA in Charkov.

En toen werd jouw stad ineens dé speelstad van Oranje… ,,Ja, dat was voor mij natuurlijk een droomloting. Beter kon niet! Drie wedstrijden van het Nederlands elftal in de stad waar ik nu al ruim twee jaar woon! Wat wil je nu nog meer? Ja, toen maakte ik wel even een vreugdesprongetje.”

Dit in tegenstelling tot de rest van Nederland. ,,Ja, iedereen had natuurlijk op Gdansk gehoopt. Niet alleen dichterbij, maar ook wat bekender. Voor velen blijft Oekraïne toch een blinde vlek. Dat is jammer, ook omdat telkens de nadruk ligt op het negatieve. Eerlijk gezegd word ik daar een beetje moe van, ook omdat het gezegd wordt door mensen die hier nog nooit zijn geweest.”

Want Charkov is hip en opwindend? ,,Klopt, het is echt niet meer zo ouderwets als men denkt. Ik zag het elke maand veranderen. Op veel plekken, zoals de hoofdstraat, hadden we niet eens asfalt, maar oude keien. Dat hebben ze allemaal aangepast, net als de bureaucratie. Gevaarlijk? Absoluut niet. Ik voel me hier veiliger dan in Amsterdam.”

Dus wie twijfelt, kom naar Charkov! ,,Jazeker. De Nederlanders worden in hun armen gesloten. Dat zag ik vorig jaar ook tijdens de Davis Cup-ontmoeting tussen Oekraïne en Nederland. Toen de Nederlandse fans hier uit de bus stapten, compleet met drumstel en al, stonden de Oekraïners met open mond te kijken. En ze werden helemaal stil toen de fans in het stadion massaal zongen: het is stil aan de overkant! Die hadden echt: wat gebeurt hier? Later gingen de Nederlanders tot hun grote verbazing ook nog eens de polonaise lopen. Maar toen ze hen in de rij zagen staan voor het bier, zag je ze ineens kijken: ah, ze drinken wel bier! Vanaf dat moment was het twee handen op één buik. Tijdens het EK zal dat niet anders zijn.”

Hoe ga je zelf het EK beleven? ,,Ik zal voornamelijk aan het werk zijn, met het begeleiden van de mensen die via mij een hospitality-pakket hebben gekocht.”

Maar dan wel juichen? ,,Dat wel. Ik blijf natuurlijk wel een Nederlander.”

Dat juichen gaat wel gebeuren? ,,Ik hoop het. Aan het stadion kan het in ieder geval niet liggen. Ondanks alle verhalen ziet dat er fantastisch uit. Niet alleen het veld, maar ook de stoeltjes. Allemaal vernieuwd. Ja, dat kun je wel aan deze gasten overlaten.”

Win op Hyves of Facebook prijzen met Samen achter Oranje!