Strootman over aanvoerdersband

Foto: KNVB

Kevin Strootman was tegen Andora, Roemenië en Italië aanvoerder van Oranje. En dat op zijn 23ste. Bij PSV leert hij het vak van Mark van Bommel. ,,Ik heb veel verantwoordelijkheidsgevoel.”

Hoe heb je het aanvoerder zijn van Oranje, op betrekkelijk jonge leftijd, tot dusver ervaren?

,,Het is een geweldig sportieve eer. Het vertrouwen van de bondscoach, de band om je arm... In het veld heb ik altijd al veel verantwoordelijkheidsgevoel, al ben ik niet de meest ervaren speler in dit team. Ik ben er trots op en hoop het nog vaak te mogen meemaken.”

Is voor jou hiermee veel veranderd?

,,Buiten het veld heb je er wel een aantal verantwoordelijkheden bij, maar nee, het is niet zo dat nu alles anders is.”

Kijk je als (vice-)captain nu extra naar Mark van Bommel, aanvoerder bij PSV?

,,Mark heeft een schitterende, internationale carrière die is overladen met prijzen. Hij is gelouterd op het allerhoogste niveau en is ook in deze fase van zijn loopbaan een ware leider die een team op sleeptouw neemt. Ik heb veel ontzag voor de prof die hij is en ja, ik leer elke dag van hem.”

Verrast de sterkte van ‘het nieuwe Oranje’ met jonge spelers je?

,,Nee, want veel jongens zijn al op jonge leeftijd een vaste waarde bij goede clubs. Het is een teken dat de jeugdopleidingen in Nederland er goed voor staan, dat we veel talent hebben én dat er ruimte is voor ontwikkeling.”

Van voorspoed zou je kunnen gaan zweven. Is die kans bij jou aanwezig?

,,Als je mij kent, weet je dat ik een nuchtere jongen ben die leeft voor zijn vak. Zweven moet je niet doen, je moet doelen stellen en er alles aan doen om die te halen. Als team én individueel. Mocht ik ook maar één seconde de illusie krijgen dat ik zweef, dan zijn er altijd medespelers en trainers zoals de bondscoach om mij terecht te wijzen.”

Deze zomer komt Jong Oranje in actie op het EK 2013 in Israel. Waarom wil je daar graag van de partij zijn?

,,De kans op een dergelijke eindronde uit te komen, krijg je niet vaak. Jong Oranje heeft een sterke lichting, het zegt ook veel dat er al genoeg jongens in de A-ploeg hebben gespeeld. Ik ben  profvoetballer geworden om prijzen te winnen. Dit EK biedt hiervoor een kans.”

Terug naar Oranje. Zelfs in de uitwedstrijd tegen Roemenië waren julie soeverein. Wat zegt dat?

,,Dat we een goede selectie hebben met een helder doel voor ogen. Uitwedstrijden in een poulefase als deze zijn nooit gemakkelijk. Je hebt altijd te maken met omstandigheden die je vooraf niet kunt bepalen. Maar die overwinning stáát en was uitstekend voor het vertrouwen. Winnen bij een concurrent, dat geeft je een boost.”

Kan de kwalificatie voor het WK ‘ons’ nog ontgaan?

,,We zijn goed op weg, maar hebben in deze groep pas vier van de tien kwalificatiewedstrijden gespeeld. Ik vind het daarom nog veel te vroeg om er iets over te zeggen. We zitten in een favorietenrol en dat is terecht, maar we zijn in de kwalificatiefase nog niet eens op de helft. Na vrijdag en volgende week dinsdag weten we meer.”

Exclusieve Oranjevideo's!