Veteraan Robin van Persie

Foto:

Hij debuteerde op 4 juni 2005 eveneens in een thuiswedstrijd voor WK-kwalificatie tegen Roemenië. Inmiddels is Robin van Persie een heuse routinier.

Je hoort nu bij de veteranen in Oranje.
,,De trainer maakte laatst een opmerking die ik nooit eerder in mijn voetballeven had gehoord, namelijk dat ik bij de ouderen zit. Dat was wel even wennen. Ik zat altijd bij de jonkies, maar er komt een dag dat je inderdaad bij de ouderen hoort. Dat is nu zo, haha...”

Hoe blijf je zo lang zo fit?
,,Eén van de redenen is dat ik een lange serie wedstrijden aan het spelen ben. Daar wil ik niet te veel over praten – touch wood zoals ze in Engeland zeggen – maar juist daarvan word je weer extra sterk. Ik voel me ook echt fit, herstel vliegensvlug en daardoor ga je ook weer nieuwe dingen uitproberen. Ik speel nu met gemak drie wedstrijden per week. Dat is eigenlijk wat je wil als sportman.”

Hoe kan het Nederlandse voetbal zich ook in de toekomst meten met de besten?
,,Het begint uiteraard bij het zoveel mogelijk stimuleren van de jeugd. Goede trainers aanstellen en opleiden, dat hebben we in Nederland op zich goed voor elkaar. Maar een land als Duitsland heeft een inhaalslag gemaakt. Zij hebben de financiële winst van het WK 2006, ik geloof bijna een miljard euro, in de jeugd geïnvesteerd. In trainers, accommodaties, alles. Dat zie je nu terug in de jongste generatie topspelers. Eigenlijk moeten ook wij in Nederland zo’n stap kunnen zetten.”

Wat is je indruk van nieuwkomers zoals De Guzman en Maher?
,,De Guzman doet het heel goed in de Engelse competitie, ook tegen ons. Hij heeft goede wapens: zijn vrije trappen, zijn corners, en hij is bovendien goed in de combinatie. Wat me bij Maher vooral opvalt, is dat hij zo sterk is gebleven toen zijn transfer niet doorging. Ondanks de perikelen bleef hij goed spelen. Dat vind ik knap. Vaak wordt in Engeland overigens positiever tegen de Eredivisie aangekeken dan in Nederland zelf. Er komen veel goede spelers vandaan.”

Hoe was het toen jij jong was?
,,Wat ik vooral fijn vond aan míjn jeugd, is dat ik zó veel met die bal bezig ben geweest. Elke dag weer. Tussen de middag, en ’s avonds vaak tot elf uur, ook als ik de volgende dag een wedstrijd had. Dat ging maar door. Zonder echte begeleiding. Puur omdat ik het leuk vond. Je hebt een aantal natuurtalenten – en dan praat ik niet over mezelf – maar die duizenden anderen, die niet die échte drive hebben, die moet je stimuleren, helpen en sturen. Continu met de bal bezig laten zijn.”

Leer je op straat niet meer dan op een keurig kunstgrasveld?
,,Ik heb het wel op die slechte veldjes geleerd. Maar het is natuurlijk prachtig wat er nu wordt gedaan, bijvoorbeeld het aanleggen van al die Cruyff Courts. Ook in Schuttersveld, waar ik vaak voetbalde. Destijds lag er gravel. Als je viel, had je een probleem. Het is goed als jonge jongens onder alle omstandigheden leren voetballen. Op kunstgras, in de zaal, op het veld, op straat. Hoe meer je doet, hoe meer je ervoor terugkrijgt. Ook in de vorm van toekomstig Nederlands succes.”

Ondertussen leert de 29-jarige speler nog elke dag bij?
,,Zeker, zeker. Helemaal als je happy bent, zoals ook bij Manchester United waar ik fluitend naar de training ga en elke dag weer nieuwe dingen tegenkom. Net als wanneer we bij elkaar zijn met Oranje. Zolang je wordt gestimuleerd en geattendeerd op details, blijf je je verbeteren.”

Exclusieve Oranje-video's!