'De weg is mooier dan de titel'

Foto:

Robin van Persie sloot een loodzwaar seizoen af met zijn eerste prijs in jaren, het kampioenschap met United. Vlak voor de trip met Oranje naar Indonesië en China, blikt hij terug. ,,Ik ben trots. En de weg ernaartoe is eigenlijk nog mooier dan de titel zelf."

Na even afstand genomen te hebben, kijkt Oranjespits Van Persie met vreugde terug op zijn eerste seizoen bij Manchester United. ,,Het begint als een mooie uitdaging, maar je weet niet hoe het gaat lopen", zegt hij tegen OnsOranje. ,,Nu wel. Ik heb toch een gevoel van trots. Het is een mooi jaar geweest. Een druk jaar ook. Het smaakt ook direct naar meer.''

Hoe bedoel je dat?

,,Dat is ook de voetballerij. Dat er altijd meer mogelijk is. Dat gevoel heb ik nu met dit team. Dat we nog meer prijzen kunnen halen. Ik heb nu een jaar met iedereen gewerkt en nu verandert de hele staf. Weer een nieuwe uitdaging dus. Maar de de spelers heb ik door en door leren kennen. Ik heb het gevoel dat er nog meer inzit. Nog veel meer.''

Je maakte onbewust het laatste jaar van Sir Alex Ferguson mee. Sterker, je speelde er een voorname rol in. Hoe kijk je daarnaar?

,,Ja. Wel heel mooi is dat. Ik had liever gezien dat we het nog een paar jaartjes zouden verlengen. Maar ik snap z'n keuze heel goed. Ik ben vooral trots dat ik nog een jaar heb kunnen meemaken met hem. Zo zie ik het wel. Het is een legendarische man.''

Je kijkt alweer vooruit. Maar zijn er ook momenten dat je puur geniet van je succes?

,,Af en toe wel. Zeker de eerste dagen na het behalen van het kampioenschap had ik af en toe van die momenten tijdens het autorijden. Dat je toch wel kriebels in je buik krijgt. Dat je beseft dat het toch wel heel mooi is, wat er is gebeurd.''

Wat springt er dan uit?

,,Blijdschap. En ook de hele weg die leidde tot de titel. Als je ziet hoe we elke dag hebben gewerkt. Hoe we bezig waren met tegenstanders en hun manier van spelen. Ons daarop voorbereidden. We hebben elke dag extra gewerkt. En video's bekeken. Elk klein stapje heeft ons uiteindelijk het kampioenschap opgeleverd. Ik denk zelfs dat die weg ernaartoe eigenlijk nog mooier was dan de titel zelf.''

En nu een zomer vol verre voetbalreizen. Na de trip met Oranje naar Indonesië en China, ga je met United nog naar Thailand, Australië, Japan en Hongkong. Wat verwacht je?

,,Dit is ook nieuw voor mij. Ik heb nog nooit zo'n trip gemaakt. Ik weet niet precies wat voor effect het fysiek zal hebben. Aan de ene kant is het leuk dat je op die plekken komt. Aan de andere kant is de reis toch wel pittig. Zeker zulke reizen. We zullen zien.''

Omdat 'concurrent' Klaas Jan Huntelaar ontbreekt en Oranje twee tegenstanders treft die laag op de FIFA-ranking staan, lijkt de Azië-trip de uitgelezen mogelijkheid voor Van Persie om een gooi te doen naar de top-drie van de topscorerslijst aller tijden van het Nederlands elftal. Hij staat nu met Huntelaar gedeeld vijfde (34 goals) achter Ruud van Nistelrooy en Faas Wilkes (35), Dennis Bergkamp (37) en – nog altijd nummer 1 – assistent-trainer Patrick Kluivert (40).

Maar zo kijkt hij niet.

,,Dat zie ik anders, zeker niet op die manier. Ik ga nooit zo een wedstrijd in. Als je er te veel aan gaat denken, denk ik dat je juist niet veel doelpunten maakt. Wat ik al vaker heb aangegeven: voetbal is niet alleen maar doelpunten maken. Ik haal voldoening ook uit andere dingen. Heel veel 'satisfaction' zeg maar. Ik hoef niet per se elke wedstrijd te scoren. Het is wel een onderdeel, dat ik elke wedstrijd probeer te bereiken. Maar het is niet het enige.''

En zo laat de Oranjespits, zoals altijd als hij goedgeluimd is, zijn gehoor weer eens achter met – om zijn huidige taalgebied te blijven – 'food for thought'.