'Ronaldo verdedigt niet graag'

Foto:

Paul Verhaegh, speler van FC Augsburg, maakte in Faro zijn debuut in Oranje als 29-jarige. Nog tegen Cristiano Ronaldo ook. Het ging zeer verdienstelijk. De rechtsback was zelfs nadrukkelijk betrokken bij het doelpunt van Oranje. ,,Ik denk nog niet aan het WK. Echt niet.”

Verhaegh, welbespraakt met een lichte Duitse tongval, kijkt tevreden terug op zijn eerste optreden in Oranje, dat tot twee minuten in de tweede helft duurde. Omdat hij last had van zijn hamstrings werd hij, na een sterke helft, vervangen door Ricardo van Rhijn.

,,Ik heb geprobeerd het zo goed mogelijk in te vullen. Ik denk dat ik redelijk positief kan terugkijken op mijn eerste wedstrijd”, aldus de rechtsback tegen OnsOranje. ,,Het is jammer dat ik wat hamstringklachten had. Daarom hebben we geen risico genomen. Ik ging er vlak na rust pas uit, omdat Ricardo dan meer tijd had om zich op te warmen.”

Ronaldo

Ook aanvallend was hij sterk, tot en met de voorbereiding op het doelpunt. ,,Ik had aanvallend veel ruimte, omdat Ronaldo niet zo graag meeverdedigt. Hij trekt ook veel naar binnen. We hebben weinig weggegeven voor rust. De ruimte die ik kreeg, heb ik denk ik benut door ballen goed in te spelen.”

Verhaegh oogde ontspannen en speelde strak in. Hij leek geen moeite met het niveau te hebben. ,,Natuurlijk, in de Bundesliga speel je ook wedstrijden die een bepaald niveau vereisen. Na drie jaar ben ik dat niveau wel gewend. Je krijgt dan sterke tegenstanders tegenover je. Portugal is denk ik niet anders. Het is een sterk land.”

Brazilië

Hoe ziet Verhaegh zijn kansen bij Oranje na zijn eerste interland? ,,Natuurlijk smaakt het naar meer. Het zou vreemd zijn als ik dat niet zou zeggen. Maar ik moet prestaties blijven leveren bij mijn club in de Bundesliga. Ik ga mijn best doen. Dan hoop je op een volgende uitnodiging.”

,,Zover als het WK denk ik nog niet. Echt niet. Ik heb er vandaag van genoten. Natuurlijk weet je dat je nu wel in beeld bent bij de bondscoach. Dat wist ik vooraf nog niet. Dat was voor mij een verrassing. Nu ben ik in beeld. En natuurlijk hoop je door prestaties bij je club in beeld te blijven. Van Gaal zei dat ik een goede wedstrijd heb gespeeld. En dat hij tevreden was.”

Met een grijns op zijn gezicht vertrekt Verhaegh richting spelersbus. Zijn eerste cap op zak en toch een voorzichtige gedachte aan juni 2014.