Sneijder in de basis

Foto:

Louis van Gaal stelt Wesley Sneijder op in de basis tegen Estland, aanstaande vrijdag. ,,Sneijder is op dit moment de beste optie op de nummer tien positie, nu zoveel spelers ziek, zwak of misselijk zijn. Misschien speelt hij maar zestig minuten. Hoe fit hij precies is, zal vrijdag blijken.’’

Daarmee geeft Van Gaal voor het eerst sinds zijn aanstelling aan dat fitheid geen absoluut selectiecriterium voor hem is. ,,Fitheid is een item. Maar fitheid is geen item als ik geen andere keus heb. Dan moet ik de betere voetballers gaan kiezen.’’

Sneijder zat niet bij de selectie die Van Gaal vrijdag bekendmaakte. Toen zich bij Wijnaldum maandag een enkelkwetsuur openbaarde, werd Sneijder alsnog opgeroepen. Een dag later viel zijn directe concurrent op de nummer positie, Rafael van der Vaart, weg met een hamstringblessure, en meldde Sneijder zich gretig in het Oranjekamp.

Eerlijkheid

De bondscoach verklaarde vrijdag nog dat het voor zowel Sneijder als Oranje beter is, dat hij niet geselecteerd werd. Woensdag zei hij hierover: ,,Ik zit er niet mee, dat niet iedereen dat met me eens is, want ik bepaal het. En in alle eerlijkheid denk ik dat Sneijder de beste optie is, zeker voor de duels tegen Estland en Andorra, waarin de ruimtes klein zijn.’’

De bondscoach lichtte zijn keuze verder toe: ,,Het gaat natuurlijk wel om bepaalde kwaliteiten, die nodig zijn om in Oranje te spelen. Ik zie ze elders niet. Daarom heb ik ook maar 21 spelers geselecteerd. Ik zei al dat dit mijn moeilijkste selectie was, omdat er veel meer spelers ziek, zwak of misselijk zijn.’’

Bij bosjes

Van Gaal: ,,Hij heeft een jaar achter de rug dat hij niet gespeeld heeft. Normaal zou ik hem er later bijhalen en dan zou ik kijken of hij topfit is, en mentaal fit. Maar nu vallen er bij bosjes spelers weg. En dan pik ik natuurlijk Sneijder, omdat ik weet wat zijn kwaliteiten zijn. En anderen komen daarbij niet dicht bij in de buurt. Van Ginkel heeft weinig gespeeld en Maher is niet in vorm.’’

Van Gaal raakte op dreef: ,,En als Sneijder niet helemaal fit blijkt, heb ik een tweede nummer tien. Zodat ik na zestig minuten kan zeggen: dank je wel Wesley. Maar dan weet ik wel dat ik niveau heb. Hij is weer ‘spitsiger’ bij balbezit.’’ Van Gaal gebruikte het Duitse woord om de gretigheid van Sneijder mee aan te duiden.

Juichen

Hij kent ook de zwakke plek van Sneijder: ,,Maar ook bij balbezit tegenstander, moet je scherp zijn. Dat heb ik hem ook gezegd op de training. Als hij een bal afpakt, staat deze trainer langs de lijn te juichen!’’ De bondscoach stak twee handen in de lucht, en schreeuwde het woord uit.

Daarna weer rustig: ,,Hoe het uitpakt, dat gaan we zien, vrijdag in Estland. Maar misschien speelt hij wel negentig minuten de sterren van de hemel. Dat kan zomaar. Dat is ook voetbal.’’