Van Gaal: 'Deze groep is geweldig'

Foto: KNVB

Louis van Gaal was vol lof over het Nederlands elftal dat zaterdag de halve finale van het WK bereikte door Costa Rica na strafschoppen te verslaan. ,,Deze groep is geweldig, beter dan elke andere waar ik ooit mee gewerkt heb.”

Van Gaal geniet al sinds het begin van de voorbereiding op de eindronde in Brazilië van zijn selectie, ,,Qua teamspirit, geloof in eigen kunnen en overtuiging is dit ongelooflijk”, zei de bondscoach bij de NOS.

De trainer blikte ook terug op zijn keuze om vlak voor tijd Tim Krul in het veld te brengen in plaats van Jasper Cillessen. Krul werd de held van de avond door twee strafschoppen te stoppen. ,,Tim was in onze ogen de beste penaltykiller en hij heeft een grotere reikwijdte in het doel.”

Krul was vooraf op de hoogte gesteld van het mogelijke scenario, Cillessen niet. ,,We wilden Jasper in zijn voorbereiding laten. Tim wist het dus wel, maar mocht niks zeggen. Jasper heeft het in de wedstrijd geweldig gedaan en het is ook geen kwestie of hij de volgende keer weer speelt.”

Van Gaal besefte dat het een opvallende zet was. ,,Als het anders was afgelopen, dan was ik voor gek verklaard. Maar zo gaat dat in de voetballerij”, maakte hij zich niet al te druk.

En hij was óók complimenteus voor de vier spelers die namens Oranje onberispelijk raak schoten vanaf elf meter. ,,We hebben zeker geoefend. Ik ben er van overtuigd dat je je schot kunt automatiseren en vervolgens makkelijker scoort.”

Argentinië is de laatste tegenstander die Oranje scheidt van een nieuwe finaleplaats. Van Gaal gaat zich de komende dagen verdiepen in Messi en co. ,,Ik heb de eerste helft tegen België gezien en ik vond de Belgen beter. Ze winnen met een mazzelgoal. Ik zie wel kansen, maar we zien wel waar het schip strandt.”