Van Gaal: 'Beste groep ooit'

Foto: KNVB.nl

Nadat zijn eerste periode als bondscoach in 2000 en 2001 jammerlijk mislukte, kwam Louis van Gaal in periode twee sterker dan ooit terug. Hoewel de verwachtingen aan het begin van het WK-toernooi erg laag waren, bewees Van Gaal dat Oranje wel degelijk iets te zoeken had in Brazilië.

Sterker, de ploeg miste op een haar na de finale. Een enorme teleurstelling, maar binnen drie dagen kreeg Van Gaal de ploeg weer bij de les om het toernooi toch nog goed af te sluiten. Met een 3-0 zege op thuisland Brazilië en een bronzen plak om de nek. ,,Dit was op voorhand moeilijk, ook omdat de Brazilianen een dag meer rust hadden. Maar ook omdat we in de finale hadden kunnen staan en er tegen Argentinië op een vervelende manier uit zijn gegaan. Met penalty’s, erger kan niet. De eerste dag was het gevoel in de groep dramatisch, de tweede dag ook, maar de derde dag moesten we aan de slag’’, aldus Van Gaal bij de NOS.

,,De wijze waarop we vandaag begonnen was geweldig. De Brazilianen gaven heel veel ruimte weg. We hadden een domper met het wegvallen van Sneijder, maar De Guzman heeft echt fantastisch gespeeld. We waren heel vast op het middenveld en konden daardoor meer dan in voorgaande wedstrijden Van Persie en Robben bereiken.’’

Sterkste opstelling

In de slotfase loste Van Gaal een belofte aan zijn spelersgroep in en gunde ook doelman Michel Vorm enkele minuten speeltijd op het WK. Vorm was de enige van de 23 spelers die nog niet in actie was gekomen. ,,Dat vind ik mooi. De spelers hadden er zelf om gevraagd, als basisspeler. Daar heb ik niet voor gekozen, want we wilden winnen en ik koos voor de sterkste opstelling. Maar als het zou kunnen, zou hij invallen."

Voor Van Gaal kwam er na twee jaar een einde aan zijn tweede termijn als bondscoach. ,,Dit was veruit de beste groep die ik ooit getraind heb. Dan heb ik het niet voetbalkwaliteiten, maar over de sportmensen. Hoe je met elkaar omgaat en aan hetzelfde touwtje trekt. Dat is altijd moeilijk, maar deze jongens hebben dat verwezenlijkt. Vanaf 7 mei zijn we met diverse groepen bezig en vanaf de eerste dag hebben we dat gevoel gehad. De strijd, het teamverband en de wil om te winnen zagen we in elke wedstrijd terug.’’

Van Gaal begint woensdag alweer aan zijn nieuwe klus bij Manchester United. ,,Alles wat ik doe, vind ik leuk. Daarom kost het me totaal geen moeite. Nieuwe uitdaging, nieuwe mensen.’’