Don Leo’s Mexicaanse memoires

Foto:

Leo Beenhakker, ex-bondscoach van onder meer het Nederlands elftal, is met recht een Mexico-kenner. ‘Don Leo’ was meermalen trainer in het Midden-Amerikaanse land: tweemaal bij Club América (1994/’95 en 2003/’04) en een keer bij aartsrivaal Chivas Guadalajara (1996). Een top 5 van zijn Mexicaanse herinneringen.

1 ESTADIO AZTECA

Leo Beenhakker: ,,Ik had het geluk dat Club América in het Azteken-stadion speelt. Een geweldige arena met een capaciteit van honderdduizend toeschouwers. Geloof me: daar ruik je Maradona, daar proef je Maradona, daar voel je de hand van Maradona. Dat stadion is zo verklonken met het optreden van Maradona tijdens het WK in 1986, en vooral met het doelpunt dat hij er namens Argentinië tegen Engeland met de hand maakte, dat hij er overal is. Ik ben weliswaar een sentimentele man, maar die beleving heeft werkelijk iedereen in dat stadion: het is pure magie, en niets minder.”

2 DE CULTUUR

,,Ik ben dol op hun cultuur. Op het temperament en de passie van de Mexicanen, het tonen van hun emoties. Je mag daar huilen als je pijn hebt of verdriet, ook al ben je een man. Dat vind ik mooi en puur, ik hou daarvan. Ik heb weleens gezegd: qua karakter ben ik een Latino. Onze Lieve Heer heeft een flinke vergissing gemaakt door me in het koude Nederland op de wereld te laten zetten. Ik heb lang overwogen een tweede huis in Mexico te nemen, maar de afstand is hét obstakel.”

3 COPA LIBERTADORES

,,Met Club América plaatsten we ons voor de Copa Libertadores, het Zuid-Amerikaanse equivalent van de Champions League. Mexico hoort geografisch bij Noord-Amerika, maar de topploegen spelen in de Copa Libertadores. Dat heb ik, in positieve zin, geweten. We speelden in Brazilië tegen San Caetano, in Bolivia tegen The Strongest en in Uruguay tegen Penarol. Wedstrijden op het scherp van de snede, waar de passie van de tribunes spatte. Werkelijk onvergetelijke ervaringen.”

4 DE ‘CLÁSICO’

,,Ik heb het genoegen gesmaakt bij de twee absolute topclubs van Mexico te mogen werken: Club América uit Mexico City en Chivas Guadalajara. Clubs uit de grootste steden van het land, die zich verhouden als Ajax tot Feyenoord of Real Madrid tot Barcelona. Die onderlinge klassiekers zijn zó groot, dat valt bijna niet te bevatten. De kranten staan er weken vol van en als trainer word je vaak afgerekend op het resultaat in die wedstrijden. Maar het mooie is: er is een diepgewortelde rivaliteit, maar géén pure haat en nijd. Supporters zitten er gewoon naast elkaar in het stadion.”

5 RENTREE BIJ CLUB AMÉRICA

,,In 2003 moest ik om privéredenen stoppen met mijn functie als technisch directeur bij Ajax. Ik moest even weg uit Nederland, dat was het beste voor mezelf. Plotseling stond de voorzitter van Club América bij me op de stoep, in Amsterdam nog wel. ‘Wat dacht je, kom je ons nog een keer helpen’, vroeg hij. ‘Doen we, gozer’, zei ik, en even later zat ik weer in Mexico-City, in het huis dat ik bijna tien jaar daarvoor ook had bewoond. Ik was, als Nederlandse Latino, weer even in het land van mijn hart. Een louterende ervaring.”