'Stel mij maar op tegen Frankrijk'

Foto:

,,Ik zit er toch aan te denken om ze nu ook weer aan te doen”, aldus Karin Stevens over haar blauwe Nike-voetbalschoenen, waarmee ze in de tweede play-offwedstrijd tegen Spanje twee keer scoorde. ,,En een nieuw kauwgompje voor de wedstrijd.”

Om het eerste Europees kampioenschap te halen moesten al haast bovenaardse krachten worden aangeboord. Om vanuit de kwartfinale ten koste van Frankrijk in de halve te geraken, kan de ploeg opnieuw wel wat hulp van boven gebruiken. Niets wordt daarom aan het toeval overgelaten. Stevens: ,,Als het om belangrijke wedstrijden gaat, heb ik tijdens de warming-up altijd kauwgom in mijn mond. Voor de wedstrijd is de smaak er dan wel af en dan krijg ik bij Willem II van de teammanager in de tunnel altijd een nieuwe. Bij Oranje legt Manoe Meulen er steeds één klaar. Ik weet niet waarom, maar ik voel me er beter bij.”

Ook over haar schoenen denkt Stevens na. Ze heeft blauwe, roze, zilveren en oranje schoenen mee. Tot nu toe droeg ze tijdens het EK steeds haar roze. ,,Met die oranje schoenen ben ik in het eerste seizoen van de Eredivisie Vrouwen topscorer geworden. Misschien dat het tegen Frankrijk de blauwe worden. Die zijn toch wel heel speciaal. Die had ik in de play-offs ook aan.”

‘We startten ongelofelijk’

De spits van Willem II heeft ze nodig, want ze viel na een prima EK-start naar eigen zeggen, wat terug. ,,Tegen Oekraïne begonnen we ongelofelijk en ik met mijn doelpunt na tien minuten ook. Daarna kwam het in die wedstrijd al meer op verdedigen aan en tegen Finland helemaal. Ik ben er op die momenten om voorin de bal vast te houden, maar was daarin niet agressief genoeg.” Het leverde haar in de laatste poulewedstrijd tegen Denemarken een plaats op de reservebank op. ,,Dat heeft me wakker geschud. Het is niet zo dat de wil er niet was, maar het moest beter.”

‘Ik hoor niet op de bank’

Stevens kopte eenmaal in het veld drie cornerballen weg en haalde vervolgens een bal van de lijn. ,,Die wisselbeurt was goed voor me. Ik moest weer even op scherp gezet worden. Ik heb er ook niet moeilijk over gedaan. Aan chagrijnen heeft het team niets en ik zelf ook niet. Ik heb tegen mezelf gezegd: ‘als ik er eenmaal in kom, ga ik absoluut laten zien dat ik niet op de bank thuis hoor’. Ik denk dat ik me na rust tegen Denemarken goed hersteld heb.”

De wedstrijd tegen Frankrijk wordt echter een zware kluif. ,,Ik moet tegen Frankrijk vooral mijn verdedigende taak uitvoeren. Maar als we de kans krijgen op een uitbraak, moet alles op snelheid en kloppen. Maar ik ben ervan overtuigd dat we donderdagavond klaar zijn om dat te bewerkstelligen.” Over haar kleur schoenen is ze nog niet uit, wel over haar eigen rol. ,,Stel mij tegen Frankrijk maar op, dan zal ik laten zien dat ik er hoor te staan.”