Rijzende ster wil EK

Foto:

Al bijna tien maanden bereiden de Oranjeleeuwinnen zich vol overgave voor op de EK-kwalificatiereeks. Na de halve finaleplaats op het EK 2009, lonkt UEFA Women’s EURO 2013. Mandy van den Berg tegen OnsOranje.nl: ,,Woensdag tegen Servië gaan we beginnen, eindelijk.”

De 21-jarige Van den Berg staat bijna te trappelen van ongeduld om woensdag in het Telstar-stadion in Velzen-Zuid haar eerste kwalificatiewedstrijd te spelen. Vol energie volgen de woorden over de vooruitgang van de Oranjevrouwen, de voorbereiding en Servië elkaar op. De centrale verdediger uit Naaldwijk was er tijdens het EK in Finland nog niet bij, maar daardoor lijkt ze niet minder bevangen door het EK-virus. In november sloot de speelster van ADO Den Haag voor het eerst bij Oranje aan en vanaf die tijd waren de ogen en oefeningen gericht op het eindtoernooi in Zweden. ,,We hebben er daarom nu ook onwijs veel zin in. Ik ben nog niet heel erg zenuwachtig, maar ieder uur dat de wedstrijd dichterbij komt, voel je het.”

Wekelijkse Oranjetrainingen

Een dozijn interlands speelde Nederland sinds de komst van Roger Reijners als bondscoach en daarnaast traint de Oranjeselectie sinds juli elke dinsdag gezamenlijk in Zeist. ,,Wekelijks worden we geprikkeld om nog beter te worden en wordt bijgehouden hoe we ervoor staan. Je ziet aan de conditietesten en wedstrijden dat we flinke stappen maken. We hebben een groep die er echt voor gaat. Dat samen geeft ontzettend veel vertouwen voor de komende kwalificatiereeks.”

In de poule zijn Engeland, Kroatië en Slovenië de opponenten, waarbij de eerste als kwartfinalist op het WK2011 en nummer zes van de wereldranglijst de grootste concurrent lijkt. Toch gaf de ploeg van Hope Powell zaterdag verrassend genoeg een 2-0 voorsprong tegen Servië weg, de eerste tegenstander van Oranje dus. ,,Dat zegt wel wat over de veerkracht van Servië en onderschatten doen we ze dan ook zeker niet. We trainen ook al weken op het negentig minuten lang geconcentreerd zijn, zowel fysiek als mentaal. Je ziet het in zo veel wedstrijden, dat het in blessuretijd nog misgaat.”

‘Alles op juiste moment’

Van den Berg stond in veel van de afgelopen wedstrijden naast aanvoerder Daphne Koster in het centrum van de verdediging opgesteld. ,,Ik heb in nog geen jaar elf interlands mogen spelen en daarmee in korte tijd heel veel internationale ervaring op kunnen doen. Daar ben ik ontzettend blij mee. Het voelt ook alsof het allemaal precies op het juiste moment kwam.”

Hoewel de HALO-student twee jaar lang aanvoerder van Onder 19 was, maakte ze geen bliksemcarrière. Pas op haar twintigste volgde de uitnodiging voor Oranje. ,,Toen ik eenmaal werd opgeroepen was het een droom die uitkwam. Maar ik ben achteraf heel blij dat het niet sneller is gegaan. Het gaf me de kans om me eerst een jaar op ADO Den Haag en de Eredivisie Vrouwen te richten en aansluiting te krijgen.” Van den Berg lijkt alles dus zelfbewust stap-voor-stap te doen. Met Servië woensdag als eerste serieuze test: ,,Dat gelijkspel van Engeland is voor ons een kans om direct voorsprong te nemen. Die wedstrijd moeten we hoe dan ook winnen.”

Volg ons ook op Twitter!