Van den Berg: ‘Gaat om details’

Foto:

De OranjeLeeuwinnen spelen van 2 tot en met 9 maart een Olympisch kwalificatietoernooi tegen Zwitserland, Noorwegen en Zweden. We blikken vooruit met aanvoerder Mandy van den Berg (25).

Je bent vrijdag pas in Nederland aangekomen, wat heb je de afgelopen tijd gedaan?

“Ik ben met mijn club Liverpool op trainingskamp geweest in Zuid-Afrika. Het was echt fantastisch. Op voetbalgebied hebben we goed kunnen trainen en zijn we met het team nu beter op elkaar ingespeeld. Maar ook maatschappelijk hebben we een aantal mooie dingen kunnen doen. Zo hebben we een clinic gegeven aan 40 meisjes. Tijdens zo’n trainingskamp merk je dat je bij een heel grote club terecht bent gekomen. Het is hier allemaal zo professioneel geregeld. Daarnaast heb ik bij Liverpool enorm veel plezier in het voetbal en dat is natuurlijk het belangrijkste.”

Is het niet raar om het ene moment in Zuid-Afrika te zijn en het volgende moment een kwalificatietoernooi te spelen in Nederland?

“Nee, juist niet. Hoe mooi is het dat je na zo’n buitenlandse trip naar Nederland mag komen en dat fantastische Oranjeshirt mag dragen? Helaas heb ik de twee tweedaagse trainingen met het Nederlands team moeten missen, maar ik heb er veel goede verhalen over gehoord. Iedereen is er klaar voor en we kunnen niet wachten tot het gaat beginnen.”

Hoe belangrijk is dit Olympisch kwalificatietoernooi?

“Heel belangrijk. We leven hier al heel lang naartoe. Na het WK zeiden we tegen elkaar 'We zijn nog niet klaar'.  Sinds dat moment is kwalificatie voor de Olympische Spelen ons nieuwe doel geworden. Hier hebben we de afgelopen maanden naartoe gewerkt. Het spelen van een EK of WK is natuurlijk geweldig. Maar de Olympische Spelen zijn de ultieme droom van iedere topsporter en als je die daar zogezegd aan toe kan voegen is dat fantastisch.”

Hoe schat je de kansen in?

“De vier landen liggen heel dicht bij elkaar. Ik zou zo niet kunnen zeggen wie de absolute favoriet is, of wie juist niet. Zweden en Noorwegen hebben al veel grote toernooien gespeeld en staan al jaren aan de top van het vrouwenvoetbal. Zwitserland is juist de afgelopen jaren heel erg gegroeid en heeft op het WK een goede prestatie neergezet. Het zal echt om details gaan. Wie is er het slimst, wie kan er het langst gefocust blijven? Ik heb het vertrouwen, en het team trouwens ook, dat wij meer kunnen brengen dan de andere landen. We moeten het op veld laten zien.”

Hoe gaan jullie de eerste wedstrijd tegen Zwitserland in?

“We hebben na het WK van afgelopen zomer meer ervaring en weten wat het is om topwedstrijden te spelen. Om onder de grootste druk te moeten presteren en een bepaald resultaat neer te moeten zetten. Die eerste wedstrijd wordt heel belangrijk. We moeten niet afwachten of naar andere landen kijken. We willen direct een goed resultaat neerzetten zodat we ook met een goed gevoel de andere wedstrijden tegemoet kunnen gaan.”