Van der Gragt: 'Eerste wedstrijd winnen is super belangrijk!'

Aanvoerder Sherida Spitse viert de WK-winst op Portugal. - Foto: KNVB Media

Volop vrolijke gezichten in Dunedin. Het Nederlands elftal wist wat er gevraagd werd in het eerste optreden op het WK in Australië en Nieuw-Zeeland. Met inzet, strijd en met name voor rust goed voetbal pakte de ploeg drie heel belangrijke punten tegen Portugal,

Droomstart Droomstart voor Oranje op WK met winst op Portugal. Lees hier het complete wedstrijdverslag.

"Een heel belangrijke goal en ik ben blij dat ik hem kon scoren", waren de eerste woorden van matchwinner Stefanie van der Gragt na de wedstrijd. Er was op getraind, verklapte de 30-jarige verdediger. "We hebben goede koppers en goede trappers. Dit is gewoon een wapen van ons en dat hebben we vandaag weer kunnen laten zien. In de tweede helft werd het zeker nog spannend. Portugal heeft echt veel kwaliteit. Ze werden niet echt gevaarlijk voor onze goal, maar we kregen er ook niet echt grip op. Gelukkig hebben we gevochten tot het eind", sprak de 30-jarige routiner tegen de NOS.

Dat resulteerde uiteindelijk in drie welkome punten. "We wisten dat deze eerste wedstrijd super belangrijk was. Dit zijn drie heel belangrijke punten. Daar kunnen we trots op zijn, maar ik wil echt nog niet denken aan de rest van het toernooi."

Lekkere start

"Dit is een lekkere start", vond ook aanvoerder Sherida Spitse. "Als we eerder de 2-0 hadden gemaakt was het helemaal klaar geweest. Uiteindelijk hebben we de nul gehouden en dat was voldoende voor drie punten. Ik vond niet dat het billenknijpen was in de tweede helft. Portugal was wel aan het dreigen richting onze goal, maar kreeg geen echt grote kansen."

Geen angst voor Amerika

"Het gaat om winnen. De eerste wedstrijd moet je winnen, hoe dan ook. En dat is gelukt. Daar zijn we gewoon heel blij mee", sprak bondscoach Andries Jonker. "Het was een echt gevecht. Portugal heeft het ons moeilijk gemaakt en liet zien dat het de aansluiting met de top aan het maken is. Het werd een tactisch steekspel, waarin wij mee moesten. We hadden het ons eerder met de kansen voor Roord en Van de Donk makkelijker moeten maken. Dat zijn cruciale momenten in dit soort wedstrijden. Dan was er al eerder rust in de tent gekomen."

De drie punten kwamen er alsnog waardoor Oranje met vertrouwen naar de wedstrijd tegen Amerika kan kijken. "Nu nemen we een ontspannen houding mee", zei Jonker met een glimlach. "Als je niet wint, dan wordt die wedstrijd van het allergrootste belang. Nu wordt het een uitdaging. Dat was het al, maar eens te meer gaan we spelen voor wat we waard zijn. We zijn niet bang. We zijn ervan overtuigd dat we kunnen winnen. Amerika is niet meer het Amerika van weleer, zo wordt in de wereld van het vrouwenvoetbal gedacht. Aan ons als eerste de beurt om te kijken hoever we kunnen komen."

Ook omdat Jonker graag wil terugkeren in het Australische Sydney, waar het een deel van de voorbereiding doorbracht. Daarvoor moet de ploeg wel poulewinnaar worden in groep E. "Waarom zouden we dat niet nastreven? Alle respect voor Amerika, maar geen angst."