'Jeetje mina, daar heb ik gestaan!'

Foto: Howard C. Smith, ISI Photos

,,Het is een ervaring die ik niet snel zal vergeten”, aldus Oranje-aanvoerder Daphne Koster over haar ontmoeting met Barack Obama. Met haar team Sky Blue FC werd ze donderdag in het Witte Huis ontvangen en toegesproken door de Amerikaanse president.

Voordat de bus met spelers het terrein van het Witte Huis mocht betreden, werd gekeken of onder het vehikel geen bom zat. Vervolgens moesten de zakken en tassen worden leeggehaald, werden visa nagetrokken en waren daarna de detectiepoortjes aan de beurt. ,,Dat hele protocol maakte wel indruk. Alles waar je doorheen moet voordat je de president überhaupt mag zien. Heel indrukwekkend.”

Na een uitgebreide rondtour door het Witte Huis, was het dan eindelijk zover. ,,Het is al heel bijzonder om te zien hoe zo’n man zich beweegt, maar als je zo’n man recht in zijn ogen kijkt, dat is wel kicken hoor. Hij kwam ook superontspannen over. Heel leuk.” Obama loofde de prestaties van het elftal van Sky Blue FC, dat in het seizoen 2009/’10 na flinke een achterstand terugkwam om via de play-offs de nationale titel te grijpen.

,,Hij zei dat hij daarom veel bewondering had voor de speelsters en besefte hoeveel wij ervoor moeten doen. Steeds stonden daarbij de camera’s op ons gericht. Normaal kijk je op tv op die manier naar anderen, nu staat er zo’n batterij camera’s voor je eigen neus.”

Geen hand

Tot handen schudden kwam het voor Koster, die pas in april bij de selectie kwam, niet. ,,We stonden allemaal netjes voor de foto opgesteld, maar omdat ik nogal lang ben, moest ik achteraan staan. Obama kon er bij de laatste rij net niet bij. De mazzel om dat te ervaren had ik dan weer net niet. Desondanks zal de ervaring me mijn hele leven bijblijven. Ik besef het nu nog niet zo goed, maar over een paar jaar zal ik er toch op terugkijken en denken: jeetje mina, daar heb ik gestaan!”

Het waren voor Koster toch al enerverende dagen. De ochtend na de grote ontmoeting zat de centrale verdediger klaar voor de tv om haar mannelijke collega’s bij Oranje aan het werk te zien. ,,De eerste helft ging het natuurlijk moeizaam, maar van de tweede helft heb ik echt ontzettend genoten. Vooral van Kuyt en Van Bommel. Zoals die laatste precies op het randje weet te spelen. Geweldig om te zien.”

Live twitterverslag vanuit Zuid-Afrika!