Ebecilio: 'Arsenal jongensdroom'

Foto:

Als klein jochie speelde hij al met Arsenal op de Playstation en sinds dit seizoen draagt Kyle Ebecilio (16) het rood-witte shirt zelf om zijn schouders. OnsOranje sprak de talentvolle middenvelder over zijn Engelse avontuur en het aankomende EK-kwalificatietoernooi met Onder 17.

Donderdag speelt Ebecilio met het Nederlands elftal voor spelers onder 17 jaar tegen de leeftijdsgenoten uit Letland. Het is de eerste wedstrijd van de kwalificatiereeks, die uiteindelijk moet leiden naar de Europese eindronde in Servië. Naast de Letten speelt Onder 17 ook nog tegen gastland San Marino en Oekraïne. Een plek bij de eerste twee in de poule volstaat om door te gaan naar de zogeheten Eliteronde.

Op papier zijn de Nederlandse talenten favoriet in de groep, maar Ebecilio waakt voor onderschatting. ,,Ik verwacht drie lastige wedstrijden”, vertelt hij aan OnsOranje.nl. ,,We zullen geduldig moeten zijn en de kansen die we krijgen, zullen we moeten maken. Als we scherp en geconcentreerd spelen, dan geef ik ons een goede kans om door te gaan.”

De ploeg van KNVB-coach Albert Stuivenberg zal dan wel beter voor de dag moeten komen dan tijdens het vierlandentoernooi in Duitsland, beseft ook Ebecilio. ,,In onze eerste wedstrijd tegen de Duitsers speelden we niet best en ook de eerste helft tegen Italië was matig. Na rust herstelden we ons aardig en in de laatste wedstrijd tegen Israël hebben we het goed gedaan. Hopelijk kunnen we die lijn doortrekken in San Marino.”

Genieten bij Arsenal

De jonge middenvelder haalde afgelopen zomer het nieuws door zijn transfer van Feyenoord naar Arsenal. De eerste maanden op Engelse bodem bevallen hem uitstekend. ,,Ik heb het heel erg naar mijn zin. Ik leef in een gastgezin samen met Oguzhan Özyakup (aanvoerder Nederlands elftal voor spelers onder 19 jaar, red). Hij helpt me met alles wat ik moet weten. Lang blijf ik niet, want vanaf eind oktober ga ik bij mijn ouders wonen, die ook naar Londen verhuizen.”

Ebecilio speelt zijn wedstrijden dit seizoen in het Onder 18-team van Arsenal, meestal als aanvallende of verdedigende middenvelder. ,,Maar de opleiding van Arsenal zit zo in elkaar dat ze je niet op één positie willen laten staan. Daarom speel ik soms ook hangend aan de zijkant. Tot nu toe gaat het prima. Ik had verwacht dat ik wel een langere tijd moest wennen, maar na mijn eerste twee wedstrijden heb ik het al goed opgepakt, vind ik.”

De tijd zal uitwijzen of Ebecilio kan doorbreken bij de Engelse grootmacht. Vast staat in ieder geval dat hij er alles voor zal doen. ,,Spelen voor Arsenal is een jongensdroom”, besluit hij. ,,Ik wil deze kans met beide handen aangrijpen.”

Volg ons ook op Twitter!