Oranjevrouwen blijven in de race

In de WK-kwalificatiestrijd raakte Oranje al snel achterop bij Noorwegen en plaatsing voor een eerste WK lijkt daarmee inmiddels ijdele hoop. Ondanks de verrassende halve finale op het EK konden de Oranjevrouwen dus wel weer een goede uitslag gebruiken en het goed bezette toernooi op Cyprus bood daartoe een mogelijkheid.

Nieuw Zeeland nog nooit verslagen

Nederland startte het toernooi prima en omdat Nieuw-Zeeland nummer elf van de wereld Italië versloeg, zou het met een zege op de Football Fernseen een flinke stap zetten richting de zege in de poule en daarmee deelname aan de finalewedstrijd om de eerste plaats.

Nieuw-Zeeland was voor de formatie van Vera Pauw tot nog toe een onneembare hobbel. De ploeg staat met de 23ste plaats op de wereldranglijst weliswaar onder Nederland, maar de ploeg deed op de afgelopen WK’s en Olympische Spelen - het hoeft zich voor plaatsing slechts te meten met ministaatjes als Papua-Nieuw-Guinea en Fiji - veel ervaring op. ,,We hadden moeten winnen, we zijn vier keer alleen voor de keeper geweest en deze kansen niet benut. Verder hebben we, behalve de penalty, niets weggegeven" blikt Pauw terug op de wedstrijd.

Gelijk opgaande strijd

Nederland bleek met de eigen ervaring van het EK in het Ammochostos Stadium nu echter opgewassen tegen Nieuw-Zeeland. Na een kwartier kende het zelfs een grote mogelijkheid om een opening te forceren, maar de pass van Marlous Pieëte (foto) bereikte ploeggenoot Anouk Dekker net niet. (De de spits van FC Twente was in de spits verkozen boven Chantal de Ridder.)

Het was Nieuw-Zeeland dat desondanks de leiding nam. Daphne Koster kreeg net als in het WK-kwalificatieduel tegen Noorwegen een schot tegen haar arm en moest toezien hoe de scheidsrechter naar de stip wees. Keeper Loes Geurts dook bij de strafschop nog wel naar de goede hoek, maar het schot van Amber Hearn, ook de maker van de beslissende treffer tegen Italië, was te hard en te geplaatst.

Barre weersomstandigheden

Nederland herpakte zich na een half uur spelen. Manon Melis, tegen Schotland ook al twee keer succesvol, knalde een afvallende bal van net binnen het strafschopgebied via de onderkant van de lat hard binnen. Nieuw Zeeland zette, met forse wind in de rug en inmiddels ook regen, vervolgens volop druk op het Oranjedoel, maar kwam niet door de Oranje-defensie heen.

Ook na rust was er voor beide ploegen geen doorkomen aan. De regen die met bakken uit de hemel stortte, kwam het veldspel niet ten goede en tot kansen kwam het nauwelijks meer. ,,Ondanks de barre weersomstandigheden konden we weerstand bieden", zegt Pauw. ,,De speelsters hebben zich weer ware Oranjeleeuwinnen getoond, de tegenstander heeft geen kansen gehad. We hebben laten zien dat we steeds dichter bij de wereldtop komen."

Nederland speelt maandag de laatste poulewedstrijd tegen EK-deelnemer Italië, dat de tweede wedstrijd tegen Schotland met 2-0 won en nu derde staat. Woensdag 3 maart wordt afhankelijk van de uitslagen een finale gespeeld tegen één van de landen uit Groep 2; Engeland, Canada, Zwitserland of Zuid-Afrika, waarbij de eerste twee de ranglijst aanvoeren.

Statistieken

Cyprus Cup, Nederlands vrouwenelftal

Nederland - Nieuw-Zeeland 1-1 (1-1)

Scoreverloop: 18. Hearn 0-1 (strafschop), 27. Melis 1-1.

Gele kaart: Koster (Nederland), Hoyle (Nieuw-Zeeland). 

Opstelling Nederland: Loes Geurts, Dyanne Bito, Daphne Koster, Manoe Meulen, Petra Hogewoning (71. Claudia van den Heiligenberg), Anouk Hoogendijk, Annemieke Kiesel-Griffioen, Manon Melis,  Marlous Pieëte (70. Tessa Oudejans), Sylvia Smit, Anouk Dekker.