'De straat was mijn leerschool'

Foto:

Wesley Sneijder, die vandaag 28 jaar is geworden, weet wat hem te doen staat. Hij weet dat hij op het EK meer te bewijzen heeft dan twee jaar geleden, het jaar waarin hij alles won. Maar waarin hij ook de keerzijde leerde kennen.

De laatste weken was er kritiek op Sneijder, de grote man van Oranje op het WK, die daarna voetballend magere twee seizoenen meemaakte bij Inter. Hij zou niet fit zijn, geen ritme hebben, hij zou misschien zelfs zijn basisplek verliezen. Maar Sneijder toonde zich strijdlustig. Eerst vooral met woorden, daarna ook steeds meer in de oefenduels en op het trainingsveld. En Van Marwijk staat volledig achter zijn spelverdeler.  

,,Ik ben fit. Ik ben scherp”, zegt Sneijder vlak voor het openingsduel tegen Denemarken. ,,Maar natuurlijk zitten we in een opbouwfase. Als team moet je weer ingespeeld raken, als je elkaar zolang niet gezien hebt. Dat doen we, en dat gaat steeds beter. Ik maak me geen zorgen.’’ Toch was zijn fysieke gesteldheid enkele maanden geleden minder, zo gaf hij toe. ,,Sinds ik weer ging spelen, twee maanden geleden, ben ik vijf kilo lichter geworden. En dat scheelt een hoop op het veld hoor. Dat merk je.’’

Focus op het EK

Marco van Basten vond dat Sneijder niet voor het voetbal leefde, zei hij zes maanden geleden. Het irriteerde de voetballer. ,,Van Basten weet toch niet wat ik doe? Ik weet toch ook niet wat jij ’s avonds doet, trainen of stappen? Bij Madrid heb ik er één seizoen door alle problemen even niet voor geleefd. Toen kon iemand dat zeggen. Maar nu? Ik ben fit. Ik ga nu wel anders met mijn lichaam om. Je moet meer doen als je ouder wordt. En ik heb ook een wat alternatievere aanpak leren kennen, die me goed bevalt.’’

Maar Sneijder is een vechter. Hij wil slagen met Oranje op dit EK. Hij zegt het niet met zoveel woorden. Maar tussen de regels door proef je dat hij bij Inter op een gegeven moment besefte dat het een verloren seizoen was, en dat hij zich toen in zijn hoofd richtte op dit toernooi. Hij wil Europees kampioen worden, ten koste van alles.

'Je schrikt je kapot'

In de recente NOS-documentaire ‘de Sneijder-tapes’ van Kees Jongkind zit een scène waarin de hele  familie Sneijder op de bank zit in Utrecht, met drie jonge broertjes op een rijtje. ,,Toen ik dat zag, ging er twintig jaar van mijn leven door me heen”, zegt Sneijder in Krakau, vlak voor de start van het EK. ,,Een heel apart gevoel. Dat was uniek, dat we zo allemaal samen op de bank zaten. Meestal waren we zo druk dat er altijd wel iemand weg was. Het leven was niet gemakkelijk in Ondiep. Het was overleven. Op straat ontwikkelde ik een over-mijn-lijk-mentaliteit.’’

De band in het gezin was sterk, ook omdat zijn ouders alles voor de voetballende broers deden. Daarom schrok hij des te meer toen zijn moeder, uitgerekend in zijn succesjaar 2010, een hartinfarct kreeg. In het boek Voetbalmoeders van Diane Kuip, geeft moeder Sylvia Sneijder aan dat ze zich alle negatieve publiciteit over het privéleven van haar zoon, die in een scheiding verwikkeld was, teveel aantrok en veel ging roken. Van de stress kreeg ze uiteindelijk een hartaanval.

Sneijder zelf: ,,Mijn moeder trok het zich erg aan. Mij kan die publiciteit niets schelen, maar als het mensen om je heen gaat raken… Dat is lastig. Ik wíst het ook niet van haar. Je schrikt je kapot natuurlijk. Maar het liep goed af. Het is natuurlijk wel een waarschuwing. Daarna hebben we er samen een goed gesprek over gehad. Nu gaat het beter. En is de publiciteit meestal ook anders van toon. Wat er toen allemaal over mij en mijn vrouw is geschreven…’’

'Ik verstop me niet'

Het is de keerzijde van de roem. Al houdt hij zich niet schuil, en duikt hij geregeld op, ook in ‘entertainment’-media, en op twitter. ,,Ik ga me niet verstoppen. Ik blijf mezelf. Er zijn ook veel fans, ook in het buitenland, die willen weten wat ik doe. Als ik na Nederland-Bulgarije een dagje ga varen in Amsterdam, zet ik een foto op twitter. Moet ik dat laten dan?’’

In Italië wordt er anders omgesprongen met bekende personen, zo ervaart Sneijder. ,,Heel veel mensen in Nederland hebben een mening over mij. Blijkbaar houdt het ze nogal bezig wat ik allemaal doe of zeg. En ik zoek het echt niet altijd op, al lijkt dat misschien zo. Als je wist hoeveel moeite ik heb gedaan bij onze bruiloft om daar niemand bij te laten komen.’’

Maar Sneijder valt natuurlijk op. Hij is open, vertoont zijn kleuren, en heeft geen zin zich te verschuilen. Op internet niet en op het trainingsveld niet, waar hij als enige met opgerolde mouwen loopt en zijn tatoeages zichtbaar worden.

DJ Wesley

,,Als je opvalt in Nederland, wordt er al snel op je geschoten. In Italië ben je een held, bij ons ligt dat anders. Maar begrijp me goed: ik vind het prima allemaal. Ik ben nooit anders gewend geweest. Ze roepen maar. Bovendien, wij hebben de beste supporters en ik voel me helemaal Nederlander.’’

Zijn bravoure past ook helemaal in zijn rol bij Oranje. Al sinds 2008, toen Van Basten coach was, bepaalt Sneijder de muziek die in de kleedkamer wordt gedraaid voor een wedstrijd. In de biografie van Van Marwijk worden de vijf  nummers onthuld van de playlist van Wesley op het WK. ,,Wat het nu op het EK wordt, zeg ik niet, maar ik ben er nog mee bezig. Er moet wat meer power in. Maar Hazes blijft er sowieso in.’’

Hij doelt op het nummer ‘Ik leef mijn eigen leven’ van André Hazes. Een tekst die heel goed past bij Sneijder, en hoe hij in het leven staat. De WK-playlist eindigde met ‘Alors on dance’ van Stromae, een hypnotiserend nummer. Voor het EK komt er wat meer opzwepends in de playlist van dj-Wesley.

Dienende rol?

Want welke randzaken er ook spelen, hij beseft als geen ander: op het veld moet hij het laten zien. ,,Ik zie ook wel dat ik nu anders binnenkom dan twee jaar geleden, maar dat kan ook een voordeel zijn. Het seizoen voor het WK was prachtig, met al die prijzen, maar ook zwaar en intensief.’’

Het lijkt erop dat hij voelt, dat niet alle druk meer alleen op zijn schouders ligt. En dat hij zich daar senang bij voelt: ,,Als nu iemand anders steeds de goals maakt, is dat ook prima. Wel wil ik belangrijk zijn voor dit team, en ik geloof er heilig in dat dat gaat lukken. Ik weet wat het land van mij verlangt.’’

Het is interessant om te zien of Sneijder op het veld een wat meer dienende rol op zich kan nemen, in dienst van de spelers die nu in absolute topvorm zijn, al zijn er signalen dat Sneijder die topvorm ook weer benaderen kan. Denk aan een rol zoals wereldvoetballer van het jaar Ruud Gullit die op het EK van 1988 vervulde, in dienst van Van Basten. De woorden van Sneijder laten doorschemeren dat hij alles zal geven voor het team, ook om bijvoorbeeld Robin van Persie en Ibrahim Afellay te laten schitteren.

Zaterdagavond de ouverture, dan kan de vechter Sneijder, het ‘mannetje’ uit Ondiep, laten zien wat zijn woorden waard zijn, op de grasmat van Charkov, tegen Denemarken, als opmaat naar de zwaardere klus van woensdag tegen Duitsland. Met de stem van Hazes als opzwepend ritueel vlak voor de aftrap. Uit de IPod van Wesley. Dat wel, natuurlijk.

Win op Hyves of Facebook prijzen met Samen achter Oranje!