Numan: 'Oranje ongekend in 1998'

Foto: KNVB

Arthur Numan plaveide in Oranje de weg voor oorspronkelijke middenvelders die ook op de backpositie in actie kunnen komen. In Giovanni van Bronckhorst zag hij al snel zijn opvolger, zonder dat Van Bronckhorst dat eigenlijk zelf zo zag. ,,Giovanni wilde dat eerst absoluut niet.”

Arthur Numan maakte eindrondes op drie manieren mee. Op de WK’s van 1994 en 1998 en het EK 2000 in eigen land kwam hij in actie voor het Nederlands elftal als speler. Maar daar bleef het niet bij voor de 45-voudig international. Op het EK van 2004 in Portugal was hij supporter. ,,Gewoon tussen de supporters met gezellig een biertje in de hand.”

En tijdens de laatste twee eindtoernooien was hij scout van Oranje. In Zuid-Afrika en in Polen en Oekraïne zag hij weinig van het spel van het Nederlands elftal, maar bracht hij juist de komende tegenstanders tot in detail in kaart voor de bondscoach. ,,Mooi om te doen. Je kijkt dan op een totaal andere manier naar voetbal. Met een kladblok in de hand en scherp, met oog voor detail'', zegt hij tegen OnsOranje.

Berenpak

Dat Numan in 2004 tussen de Oranjesupporters stond tekent de voormalig international. ,,Niet uitgedost in een oranje berenpak of zo hoor”, zegt hij erbij. ,,Maar ik was daar best een beetje aan toe na mijn carrière als speler. Ik vond het mooi om mee te maken met wat vrienden en het was bijzonder om eens geheel ontspannen naar een wedstrijd toe te leven.”

In 1998 was dat wel anders. Oranje werd vierde van de wereld in Frankrijk met oogstrelend aanvalsspel. In de halve finales tegen Brazilië, was Numan er niet bij vanwege zijn rode kaart tegen Argentinië. ,,Ik kreeg twee keer geel. Misschien had ik wat beter uit moeten kijken, maar die Simeone was er echt naar op zoek. Al die Argentijnen trouwens. Het was een grote komedie. Toen ik eruit moest, heb ik de wedstrijd afgekeken in de catacomben van het stadion. Op een klein tv’tje bij wat bewakers. Ik sprong twee keer een gat in de lucht. Eerst omdat Ortega rood kreeg. Daarna toen Bergkamp dat winnende doelpunt maakte.”

Kop gekost

Volgens Numan haalde het hele elftal toen een ongekend niveau. ,,Op de training moest je altijd flink aan de bak. Anders ging de concurrentie je voorbij.  Het waren trainingen op het scherpst van de snede. Voor en tijdens de halve finale hadden we pech. Ik was geschorst, Bogarde brak z’n been en Overmars raakte geblesseerd. Dat heeft ons de kop gekost.”

Linksbacks als Numan zijn schaars in de huidige tijd. ,,Ik was natuurlijk ook geen echte en ik vond het ook niet leuk toen ik er werd geposteerd. Maar toen ik leerde hoe je juist veel kon aanvallen, begon ik het leuk te vinden. Met Davids, Cocu of Overmars voor je was het juist heerlijk om back te zijn. Het was net als met Giovanni van Bronckhorst. Toen we samen speelden bij Glasgow Rangers zei ik tegen hem: ‘Let maar op, straks sta jij linksback in Oranje’. In nog geen honderd jaar, absoluut niet, antwoordde hij.”

Jetro Willems

De linksbacks van nu zijn nog jong en onervaren, vindt Numan. ,,Jetro Willems is een talent natuurlijk, maar hij moest er meteen maar even staan. Ik zie veel in hem. Hij is snel en hij valt vaak aan. Het is ook een jongen die de schroom van zich afgooit. Op die leeftijd al. Dat is knap, want hij staat eerder in het Nederlands elftal dan Gio en ik. Dat komt goed met die jongen.”

Exclusieve Oranje-video's!