Muller speelde nog tegen Pelé

Foto:

Bennie Muller (74) speelde nog mee in de enige interland die voetballegende Pelé speelde tegen Oranje. De succesperiode van het Nederlandse voetbal maakte hij net niet mee, hij belande in 1969 op een zijspoor bij zijn geliefde Ajax. Aan Oranje heeft hij genoeg mooie herinneringen. ,,De Hongaren noemden me eens de twaalfde Hongaar", zegt hij tegen OnsOranje.

Op de vensterbank in zijn huis staat nog steeds een foto van hemzelf in Oranje-tenue. Dat Bennie Muller 43 interlands speelde voor het Nederlands elftal zal hij niet snel vergeten. ,,Uitkomen voor Oranje, dat was toch wel iets heel moois.” In een wedstrijd tegen Hongarije werd hij eens de twaalfde Hongaar genoemd door de tegenstander. ,,Omdat ze me zo goed vonden. Ik had zo meegekund bij hun elftal, zeiden ze. De Hongaren waren in die jaren een van de beste elftallen van de wereld. Vandaar.”

Hij woont nog steeds boven de sigarenwinkel in Amsterdam waar hij zo lang eigenaar van was. Muller was de verpersoonlijking van de voetballers die na hun carrière een sigarenzaak begonnen. ,,Dat was lekker makkelijk want je had er niet zoveel verstand voor nodig, haha.” Mensen kochten er ook wedstrijdkaartjes. ,,En dan gingen we daarna achterin de zaak de wedstrijden van het weekeinde bespreken met die mensen. Het was een sociale gebeurtenis.”

Bellen met Swart

Nu becommentarieert Muller wedstrijden van het Nederlands elftal zittend voor de tv. Met luid commentaar. En wat hem opvalt deelt hij dan met Sjaak Swart. Die belt hij dan op. ,,We hebben het over van alles. Over goede spelers, over slechte, en over de scheidsrechter. Wordt de wedstrijd in de ArenA gespeeld dan zit ik meestal in de skybox naast Sjaak.”

Met Swart speelde hij twintig keer in Oranje. ,,Ik speelde met Sjaak zelfs mijn allereerste wedstrijd op een voetbalveld. Toen was ik negen. We verloren met 10-1 en Sjaak maakte het eerste doelpunt. Het is later toch nog goed gekomen met ons.”

Daarna kwam Muller in de jeugd van Ajax terecht en maakte hij in 1960 zijn debuut voor het Nederlands elftal. In het Olympisch stadion van zijn Amsterdam tegen Bulgarije. ,,Maar meer nog voor de geest staat me een vriendschappelijke wedstrijd tegen Brazilië. Ook in het Olympisch stadion. Het grote Brazilië. Wonnen we met 1-0. Dat was wat hoor, dat we wonnen. Pelé deed mee toen bij hun. Maar daar was ik niet zo mee bezig. Zo bekend was hij toen nog niet.”

Zijspoor

Net voor de succesperiode van het Nederlands elftal kwam Muller bij Ajax op een zijspoor terecht. ,,Michels koos toen voor Mühren en Rijnders. De tweede gewonnen Europa Cup I-finale die de club speelde heb ik vanaf de tribune moeten zien. Als toeschouwer.”

Het Oranje waarmee hij tegen Brazilië speelde was jong. Net zo jong als het huidige Nederlands elftal van bondscoach Louis van Gaal? ,,Zoiets misschien. Ik denk dat Oranje goed bezig is op dit moment. Er is veel talent. Je ziet het ook aan Ajax. Die geven nu volop kansen aan de jeugd. Dat is iets moois. Ajax wordt weer een beetje Ajax. Dat merk je wel. Ik kom vaak op De Toekomst. Wedstrijdje kijken. Er hangt een goede sfeer. Net als dat de Amsterdam ArenA echt weer een beetje de ArenA wordt. Ik was er laatst voor een reünie van oud-voetballers en ik heb gezien hoe mooi ze het hoofdgebouw hebben opgeknapt. Modern maar toch ook met een knipoog naar het verleden. Met foto’s ook van Sjakie en mij. Niet gek dat het Nederlands elftal daar de komende thuiswedstrijden gaat spelen.”

Exclusieve Oranje-video's!