Najah: steunpilaar die wil slagen

Foto:

Als namen een indicatie zijn voor de toekomst, dan gaat Imad Najah nog veel van zich laten horen. Zijn achternaam is Marokkaans voor ‘slagen’ en met een voornaam die voor ‘steunpilaar’ staat, moet dat toch gaan lukken. Zondag hoopt de 19-jarige PSV’er met Onder 19 Duitsland te verslaan en zich zo te plaatsen voor het EK.

Najah speelt inmiddels bijna tien jaar bij PSV. ,,Ik voetbalde in Utrecht bij Elinkwijk en die club heeft een samenwerkingsverband met PSV. Zo is het balletje gaan rollen.” Het betekende dat Najah vanaf dat moment dagelijks pendelen moest tussen Utrecht en Eindhoven. ,,In het begin bracht m’n vader me dagelijks. Daar ben ik hem heel dankbaar voor. Het is elke dag toch maar weer een hele moeite.”

Trein trouwe kompaan

Op het moment dat Najah op de middelbare school zat, reisde hij ook vaak met de trein. ,,Dan stapte ik om zeven uur ‘s ochtends in en was ik tegen half negen ‘s avonds weer thuis.” En hoewel hij inmiddels zijn rijbewijs heeft, is de trein nog steeds zijn trouwe kompaan. Lachend: ,,Ik heb nog geen Bentley nee. Ach, een auto, dat komt vanzelf wel. Ik ga geen geld verspillen en onnodige schulden maken.”

Ook in het veld is Najah rustig. ,,Ik ben denk ik wel een verstandige voetballer. Ik doe veel op intuïtie, maar ben geen man van de Ronaldinho-trucjes. Als het moet kan ik ook de bal wegrammen. Of de tegenstander net een tikje geven.” Bij PSV is hij middenvelder, bij Onder 19 speelt hij als centrale verdediger. ,,Ik speel het liefst als centrale of verdedigende middenvelder. Maar als de coach me ergens anders nodig heeft, zal ik daar mijn steentje bijdragen.”

Laten zien

Inmiddels is Najah 19 jaar en rijst de vraag wanneer hij zijn neus aan het venster van het elftal van Fred Rutten zal drukken. ,,Ik zal me nu moeten laten zien. Het is alleen wel lastig bij PSV. De club is redelijk welvarend en moet elk seizoen om de titel spelen. Dan weet je dat er vaak spelers gehaald worden, ook voor jouw positie.”

Toch hoopt Najah een kans te krijgen. ,,Ik kan namelijk alleen laten zien wat ik kan, als ik ook de kans krijg. Maar hoe dan ook zal ik gewoon hard moeten werken om gezien te worden.” Ook daarom wil hij bij Onder 19 goed voor de dag komen.

Dat hij het oranje van het Nederlands elftal draagt, vindt Najah overigens logisch. ,,Mijn ouders komen dan allebei wel uit Marokko, maar ik ben hier geboren en opgegroeid. Ik heb echt een band met Nederland, al is er natuurlijk ook wel een gevoel bij Marokko. Maar ik ben er trots op in Oranje te mogen spelen.”

Op pole-position

Met twee punten uit vier duels staat Nederland op pole-position als het gaat om plaatsing voor het EK, al is de ploeg bij winst op Duitsland (Venlo, 18.00 uur) nog wel deels afhankelijk van het aantal treffers dat Slowakije maakt. Dat team speelt tegelijkertijd tegen het reeds uitgeschakelde Polen en heeft na twee wedstrijden net als Nederland vier punten uit twee wedstrijden en een doelsaldo van 2 om 1. Nederland, met ook vier punten, scoorde ook tweemaal, maar kreeg nog geen treffer tegen.

Klik hier voor informatie over de kaartverkoop Onder 19-Duitsland!

Zie ook: wegwerkzaamheden rond Venlo