Slegers: 'Zijn een goed stelletje'

Foto:

Het Nederlands vrouwenelftal speelt donderdag in het stadion van Helmond Sport de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Albanië. In de selectie van Oranje bevindt zich een aantal speelsters uit Brabant, onder wie 44-voudig international Renée Slegers. ,,Geweldig om in Helmond te spelen.”

De 25-jarige middenvelder uit Someren-Eind vertrok vier jaar geleden naar Zweden, op zoek naar voetbalgeluk in een van de sterkste vrouwencompetities ter wereld. Inmiddels is ze een gewaardeerde kracht bij Linköpings FC dat vorig seizoen als derde eindigde. En ook bij Oranje heeft Slegers sinds het EK van vorig jaar een vaste plek in de basis veroverd.

Nummer 10

In de schaduw van snelrijzende sterren als Lieke Martens en Vivianne Miedema is de ontwikkeling van Slegers dit seizoen misschien wel opmerkelijker. De Brabantse technicus werd voorheen vaak op de linkerflank geposteerd, maar ontpopt zich meer en meer als een echte nummer 10. ,,Dat vinden wij in Nederland een speciaal rugnummer hè? In Oranje werd ik nooit gezien als centrale middenvelder. Totdat de bondscoach me een keer in de Zweedse competitie tegen Malmö zag spelen op die positie. Sinds de WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Albanië in september heb ik de positie als nummer 10 in handen en het voelt heerlijk. Ik kom meer aan de bal en kan mijn passing en inzicht optimaal benutten.”

De stap naar de professionele Zweedse competitie heeft Slegers, die in haar jeugdjaren ook een jaar voor Arsenal uitkwam, goed gedaan. ,,Ik stond altijd bekend als jong, enthousiast en een speelster met veel techniek. Het potentieel was er wel, maar het kwam er niet altijd uit. Nu zit er veel meer rust in mijn spel. Dat komt misschien ook doordat ik in Zweden zo veel fitter ben geworden. Ook mentaal sterker.”

In Oranje moet Slegers als spelmaker de drie spitsen voor haar bedienen. Met Lieke Martens, Manon Melis en Vivianne Miedema - die wegens hoofdklachten eerder deze week is afgevallen voor de wedstrijdselectie - heeft Oranje een levensgevaarlijke voorhoede. ,,Miedema is piepjong, maar blijft altijd rustig in het zestienmetergebied en heeft een neusje voor de goal. Melis en Martens zijn buitenspelers met snelheid en acties. Gecombineerd met mijn passing en inzicht zijn we een goed stelletje bij elkaar. Iedereen past binnen het typisch Nederlandse systeem dat we spelen.”

Kwartiertje rijden

Oranje heeft zeven wedstrijden in de WK-kwalificatiereeks achter de rug en is nog vol op koers voor de eindronde in Canada. Het duel met Albanië in Helmond is voor Slegers een echte thuiswedstrijd. ,,Geweldig, een kwartiertje rijden van mijn geboortedorp Someren-Eind. Heel veel mensen vroegen de afgelopen weken al of ik kaartjes voor hen had.”

,,Het is heerlijk om in Zweden te voetballen, maar soms ook vervelend dat ik mijn familie en vrienden minder vaak zie. Nu kan iedereen komen kijken. Als het even kan, ga ik zelf altijd bij mijn oude club SSE kijken, waar mijn broertjes Eward en Merijn spelen. Wel grappig, de jongens waar ik vroeger in de jeugd mee voetbalde, spelen nu bijna allemaal in het eerste. Hopelijk kunnen we het publiek in Helmond een mooie wedstrijd voorschotelen en een volgende stap zetten richting het WK.”

Kaarten

Er zijn nog maar een paar honderd kaarten beschikbaar voor de WK-kwalificatiewedstrijd van de Oranjevrouwen tegen Albanië. De stadionkassa's zijn donderdag vanaf 17.30 uur geopend. Kaarten daarvoor zijn ook bij de administratie van Helmond Sport verkrijgbaar (tijdens kantooruren 09.00-17.30 uur). Het betreft vrije verkoop, dus er is geen clubcard nodig. De toegangsprijs voor alle vakken, uitgezonderd de hoofdtribune, bedraagt vijf euro. Een plaats op de hoofdtribune kost acht euro.