Blog O-17: Op weg naar Baku

Het Nederlands elftal voor spelers onder 17 jaar speelt van 5 tot en met 21 mei het Europees kampioenschap in Azerbeidzjan. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal voor spelers onder 17 jaar speelt van 5 tot en met 21 mei het Europees kampioenschap in Azerbeidzjan. Huiswerkbegeleider Cris Peetsold schrijft regelmatig een blog over deze succesvolle groep Oranjetalenten die in Baku een gooi wil doen naar de Europese titel.

Zondag 1 mei verzamelen in Sassenheim. De start van ons mooiste en tevens laatste avontuur van dit lange seizoen.

Kampioen

Niet alleen de spelers zijn uitgelaten, maar ook twee stafleden glunderen van oor tot oor. Peter Uneken, trainer van PSV Onder 17 en onze assistent-trainer, is met zijn B-junioren kampioen Nederland geworden na een zinderende wedstrijd. Peter en de PSV-spelers Mike, Jordan, Justin en aanvoerder Leandro,  werden 's middags gehuldigd in de rust bij de Eredivisiewedstrijd PSV-SC Cambuur. Ook Roel, onze video-man, kwam later uit Nijmegen, waar zijn werkgever Roda JC met 1-2 N.E.C. versloeg en zich dus handhaafde in de Eredivisie. Blij en opgelucht.

Na het diner was het tijd voor de officiële fotosessie. Iedere speler en staflid afzonderlijk en diverse groepsfoto's: de spelers alleen, de spelers met de coach, de spelers met de technische staf en het complete gezelschap. Daarna een bespreking, waarbij ik eerst in het kort iets over Azerbeidzjan en Bakoe vertelde: het land, zijn geschiedenis, zijn middelen van bestaan en zijn politiek die nogal verschilt met wat wij in Nederland gewend zijn.

Goed voor Goud

Toen was het tijd voor coach Kees met de wedstrijdbeelden en de focus op wat komen gaat. "Wij zijn een team van strijders en dat heeft zich uitbetaald in plaatsing voor het EK. Dat betekent tijd voor een nieuwe slogan: Goed voor Goud."

Maandagochtend is het tijd voor de pers: Matthijs en Owen voor een gefilmd interview voor KNVB Media,  Pascal en Jordy voor een interview op Omroep West. Donyell, Justin Kluivert, Matthijs, Tyrell, Mike en Boyd voor een interview met De Volkskrant.

Charmes van de kitman

Om 11.00 uur gaan we richting Schiphol. Het inchecken verloopt soepel, alleen de extra bagage vraagt wat meer aandacht. Een kist van 60 kilo mag eerst niet mee vanwege de ARBO-wetgeving. Onze zeer ervaren kitman Mike - dit is zijn zevende EK - laat zien dat de kist op een verrijdbaar plateau staat, zet zijn charme in...en dan mag het.

Verder is alles prima voorbereid. Patrick heeft een eigen incheckbalie geregeld en het inchecken verloopt dan ook probleemloos. Mike heeft alle grote KNVB-tassen voorzien van een genummerde sticker. Zo kan op de band in Bakoe snel geteld worden of alle bagage meegekomen is.

De lucht in

Het vliegtuig naar Istanbul vertrekt een kwartiertje te laat, maar we landen drie uur later mooi op tijd. Het vliegtuig is overboekt, waardoor drie stafleden 'veroordeeld' zijn tot de business class. Daar wordt de lunch verzorgd door een kok met originele koksmuts. De lunch, zeg maar 3-gangenmenu, in de economy class is overigens ook prima.

Dan 2,5 uur wachten op de volgende vlucht. We zijn niet het enige voetbalteam. Ook de Portugese en Bosnische spelers zitten in hetzelfde vliegtuig. Een kleurrijk geheel. We vertrekken met ruim een half uur vertraging. De vliegtijd is 2 uur en 20 minuten, zodat we toch op tijd in Bakoe aankomen: om 01.00 uur in de ochtend. Tot zover de eerste indrukken, het is hier nu 03.15 uur in de nacht (01.15 Nederlandse tijd). Bij mij gaat langzaam het licht uit.