Nederland verslikt zich na verlenging in Kroatië en mist finale Nations League

Mats Wieffer in duel met Ivan Perišić. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal is er niet in geslaagd om zich te plaatsen voor de finale van de Nations League. In De Kuip ging de ploeg van Ronald Koeman ten onder tegen Kroatië. Oranje kwam in de eerste helft nog op voorsprong via Donyell Malen, maar gaf het in het begin van de tweede helft helemaal weg. Noa Lang sleepte er in de blessuretijd nog een verlenging uit, maar in die verlenging trok Nederland door doelpunten van Bruno Petković en Luka Modric alsnog aan het kortste eind.

Oranje begon wat afwachtend aan de halve finale in de Rotterdamse Kuip. Kroatië had de bal, maar de Nederlandse defensie kwam in de openingsfase niet in de problemen. Na ruim een kwartier spelen zorgde Xavi Simons voor het eerste gevaar aan de kant van Nederland, maar zijn schot werd simpel gepakt door de Kroatische doelman Dominik Livaković. 

Kort daarvoor ontsnapte Chelsea-middenvelder Mateo Kovačić aan een rode kaart na een harde charge op Mats Wieffer. Tien minuten later ging ook Mario Pasalic op de bon nadat hij Nathan Aké in het strafschopgebied raakte met een omhaal. Het doelpunt dat Luka Modric daarna maakte werd logischerwijs afgekeurd. 

Openingsdoelpunt Malen 

Het eerste gevaar van Simons zorgde ervoor dat Oranje wat beter in zijn spel kwam en met hoge druk bracht het de Kroaten zo nu en dan flink in de problemen. In de 34ste minuut leidde dat dan ook tot de openingstreffer. Via Aké en Wieffer belandde de bal voor de voeten van Donyell Malen, die beheerst kon afronden. 

Na de eerste treffer ging Kroatië nog wel op zoek naar de gelijkmaker, maar Justin Bijlow hoefde in het eerste bedrijf niet in actie te komen. Kort voor rust kreeg ook Nederland zijn eerste gele kaart van de Roemeense scheidsrechter István Kovács, nadat Frenkie de Jong te laat was met zijn tackle. 

Twee tegentreffers

Kort na rust moest Oranje toch een treffer incasseren. Cody Gakpo hield licht het shirt vast van Real-middenvelder Luka Modrić en die ging gretig naar de grasmat. Kovács twijfelde echter geen moment en legde de bal op de stip. Andrej Kramarić ging achter de bal staan en schoot de bal koeltjes door het midden langs Bijlow.

In de minuten na de gelijkmaker had Oranje het lastig. De Kroaten domineerden het spel en de ploeg van bondscoach Ronald Koeman kreeg geen druk meer op de bal. Dat zorgde voor de eerste wisseling aan de kant van Nederland. Wout Weghorst kwam binnen de lijnen voor Xavi Simons.

Een ruim kwartier voor tijd kreeg het Nederlands elftal echter nogmaals het deksel op de neus. Luka Ivanušec gaf de bal hard voor en Pasalic schoot knap de tweede Kroatische treffer van de avond tegen de touwen. 

Bevrijdende treffer Lang

Nederland ging haastig op zoek naar de 2-2, maar had het lastig tegen de taaie defensie van de Kroaten. Koeman besloot kort na de Kroatische treffer nog twee keer te wisselen, Georginio Wijnaldum en Steven Bergwijn kwamen voor Mats Wieffer en doelpuntenmaker Donyell Malen. 

Grote kansen bleven uit en in een ultieme poging om de wedstrijd nog om te buigen, bracht de bondscoach Noa Lang voor Denzel Dumfries. De halve finale leek voor Nederland in mineur te eindigen totdat Lang een gouden wissel bleek te zijn. De aanvaller van Club Brugge kreeg de bal voor zijn voeten na een scrimmage in de zestien en schoot met knap de gelijkmaker in de bovenhoek.

Nieuwe tegenslag 

In de eerste helft van de verlenging krijgt het Nederlands elftal echter een nieuwe tegenslag te verwerken. Invaller Bruno Petković kon zomaar aanleggen en schoot van buiten het strafschopgebied kiezelhard in de linkeronderhoek. Bijlow raakte de bal nog licht met zijn vingertoppen, maar kon een nieuwe achterstand niet voorkomen. 

Lang kreeg tien minuten voor tijd nog de mogelijkheid om zich voor tweede keer tot held te kronen, maar de rebound na een schot van Bergwijn eindigde in het zijnet. Kort daarna ontsnapte Oranje aan de beslissing, maar Pasalic schoot de bal op de lat.

Even later kwam die beslissing alsnog toen invaller Tyrell Malacia in al zijn ijver een overtreding beging op Petković en de bal voor de tweede keer op de stip zag gaan. Uitblinker Modric liet het buitenkansje niet onbenut en zette de 2-4-eindstand op het bord. 

Het Nederlands elftal mag zich gaan voorbereiden op het duel om de derde plaats dat zondagmiddag in Enschede wordt gespeeld. Kroatië gaat het in de finale opnemen tegen de winnaar van de andere halve finale tussen Italië en Spanje. 

Virgil van Dijk teleurgesteld en trots: 'Gevochten als leeuwen' Bekijk de reactie van aanvoerder Virgil van Dijk.

Statistieken Bekijk de statistieken van het duel.